口腔癌是一类慢性的病理过程，在其进入典型的或明显的癌症病变之前，需经历数年，甚至十数年的口腔粘膜的癌前病变过程。它多见于口腔表浅部位，有利于医生和患者自已直接检查发现，便于早期诊断，及时防治。目前口腔医务界认为：口腔粘膜白斑病、口腔粘膜红斑、扁平苔藓和粘膜下纤维增生应视为口腔癌前病变。其中以口腔粘膜白斑病的患病率最高，癌变的可能性也较大。经过多年的研究认为，口腔癌的发生与多种因素有关。
1、长期嗜好烟、酒
口腔癌患者大多有长期吸烟、饮酒史，而不吸烟又不饮酒者口腔癌少见。印度Trivandrum癌肿中心1982年治疗234例颊粘膜癌，其中98％有嚼烟叶及烟块史。世界上某些地区，如斯里兰卡、印度、缅甸、马来西亚等地的居民，有嚼槟榔或“那斯”的习惯。
咀嚼槟榔等混合物能引起口腔粘膜上皮基底细胞分裂活动增加，使口腔癌发病率上升。美国Keller资料显示吸烟不饮酒或酗酒不吸烟者口腔癌发病率分别是既不吸烟也不饮酒的2.43倍和2.33倍，而有烟、酒嗜好者的发病率是不吸烟也不饮酒者的15.5倍。酒本身并未证明有致癌性，但有促癌作用。酒精可能作为致癌物的溶剂，促进致癌物进入口腔粘膜。
2、口腔卫生差
口腔卫生习惯差，为细菌或霉菌在口腔内滋生、繁殖创造了条件，从而有利于亚硝胺及其前体的形成。加之口腔炎，一些细胞处于增生状态，对致癌物更敏感，如此种种原因可能促进口腔癌发生。
3、异物长期刺激
牙齿根或锐利的牙尖、不合适的假牙长期刺激口腔粘膜，产生慢性溃疡乃至癌变。
4、营养不良
有人认为与缺乏维生素A有关，因为维生素A有维持上皮正常结构和机能的作用，维生素A缺乏可引起口腔粘膜上皮增厚、角化过度而与口腔癌的发生有关。人口统计学研究显示摄入维生素A低的国家口腔癌发病率高。维生素C缺乏尚无资料证明与口腔癌有关。也有认为与微量元素摄入不足有关，如食物含铁量低。总蛋白和动物蛋白摄取量不足可能与口腔癌有关。锌是动物组织生长不可缺少的元素，锌缺乏可能导致粘膜上皮损伤，为口腔癌的发生创造了有利条件。
5、粘膜白斑与红斑
口腔粘膜白斑与增生性红斑常是一种癌前期病变。Silveman等报道257例口腔粘膜白斑病，平均追踪7.2年，45例经活检证实为鳞癌(17.5％)，经以往报道的0.13％～6％高。因此不论口腔粘膜白斑病病程多长及其良性表现，均需长期随访以便早期发现癌变。据国内口腔粘膜白斑防治科研协作组1980年普查报道，中国人白斑患病率为10.47％。虽白斑癌变者甚少约为3％～5％，但舌是白斑的好发部位，白斑癌变的舌癌在舌癌中可占1.6％～23％。Silverman等还指出癌前变除粘膜白斑病外，增生性红斑更危险，其恶变几达白斑病人的4倍。有作者认为红斑实际上已是早期癌，其红色是肿瘤血管生成及机体对肿瘤发生免疫反应的结果。Kramer等报道舌和口底白斑病人，平均随4.3年，癌变占15％，且红白斑变比白斑的高5倍。对红白斑病变取活检应尽可能从红斑区取材，此区阳性率较高。
6、紫外线和电离辐射
从事户外工作者，长期暴露在日光直接照射下，其唇癌和皮肤癌的发病率都较高。电离福射可引起遗传物质DNA的改变，激活肿瘤基因而导致癌变，无论是r线或X线都有致癌作用。在广东省，由于鼻咽癌放射治疗的广泛应用，放射区的口腔任何部位第二原发癌的发病危险性都有所增高。
7、其它
诸如微生素A1和B2以及微量元素饮，锌和砷的缺乏等都会增加机体对致癌物的敏感性。另外，慢性肝炎、肝硬化及病毒感染等导致机体免疫力低下的疾病也与口腔癌的发生有一定的关系。
口腔癌中舌癌与牙龈癌早期主诉疼痛者较多。若疼痛部位与口腔肿块溃疡的部位不符，则需要考虑肿瘤有向其他部位扩散的可能。
少数口腔癌可沿神经侵犯，其中以硬腭腺样囊性癌的表现最为突出。硬腭块物虽不大，但已有上唇麻木等上颌神经受侵的症状时，如作CT检查可见翼腭窝扩大、脂肪消失，有时还可见到圆孔扩大、翼板根部破坏。若癌肿沿三叉神经各分支顺行，还可见眶下神经管扩大及眶尖部肿瘤。
口腔癌因发生的部位不同，分别称之为舌癌、颊粘膜癌、牙龈癌、口底癌和硬腭癌等。
不同部位的口腔癌其症状大致相似，主要表现为：
1、疼痛：早期口腔鳞癌一般无痛或仅有感觉异常或轻微触痛，伴发肿块溃疡时始发生较明显的疼痛，但疼痛程度不如炎症剧烈，因此当病人主诉疼痛，特别是牙龈痛或舌痛时应仔细检查疼痛处有无硬结，肿块与溃疡，若疼痛或舌痛时应仔细检查疼痛处有无硬结，肿块与溃疡，苦疼痛局部有上述体征，应高度怀疑该处有癌症。
口腔癌中舌癌与牙龈癌早期主诉疼痛者较多，若疼痛部位与口腔肿块溃疡的部位不符，则需要考虑肿瘤有向其他部位扩散的可能，牙痛可因牙龈癌引起，亦可因颊粘膜癌，硬腭癌，口底癌或舌癌扩散侵犯牙龈或舌神经所致，耳痛，咽痛可以是口咽癌的症状，亦可以是舌体癌侵犯舌根或颊，硬腭，牙龈，或侧口底癌向后侵犯咽侧壁而引起。
2、斑块：口腔鳞癌位于浅表时可呈浅表浸润的斑块，此时不作活组织检查难与白斑或增生性红斑相鉴别。
3、溃疡：口腔鳞癌常发生溃疡，典型的表现为质硬，边缘隆起不规则，基底呈凹凸不平的浸润肿块，溃疡面波及整个肿瘤区。
4、肿块：口腔鳞癌起源于口腔粘膜上皮，其肿块是由鳞形上皮增殖而成，无论向口腔内溃破形成溃疡或向深部浸润，其形成的肿块均较浅表，其粘膜上总可见到癌组织病变，另外，口腔癌多先向附近的颈部淋巴结转移，有时原发灶很小，甚至症状还很不明显，颈部淋巴结已有转移，变大，故如突然出现颈部淋巴结肿大，也应仔细检查口腔部位。
口腔癌是一类慢性的病理过程，在其进入典型的或明显的癌症病变之前，需经历数年，甚至十数年的口腔粘膜的癌前病变过程它多见于口腔表浅部位，有利于医生和患者自已直接检查发现，便于早期诊断，及时防治世界卫生组织已将癌症的预防(包括口腔癌)列为公共卫生的重点项目之一，其主要方法有两大类
1、减少致病因素首先是要求公众不要染上吸烟的习惯；已吸烟者一定要戒烟；戒不掉者应尽可能地减少吸烟量不饮酒或少饮酒，减少酒中的酒精浓度等注意对紫外线幅射的防护，防止长时间的直接日照不吃过烫和刺激性强的食物保持良好的口腔卫生，拔除残根、残冠，及时磨改锐利的牙尖或假牙的锐利边缘，避免不良刺激
2、提高自己对癌前病变的认识能力达到早发现、早诊断、及时处理，预防癌变的发生通过自我检查，发现有下列异常情况者应立即就医有癌变可能的异常情况有：口腔内溃疡两周以上未愈合，口腔粘膜有白色、红色和发暗的斑，口腔反复出血，出血原因不明，口腔颌面部、咽部和颈部有不明原因的麻木与疼痛等
预防复发
口腔癌有高达40％以上的复发率，要提高口腔癌患者的存活率，预防口腔癌复发与口腔癌治疗具有同等的重要性
口腔癌的复发包括口腔塬发部位及口腔内第二塬发部位癌症的再发，也包括癌细胞转移至颈部淋巴结或远处器官等(如肺、肝、脑及全身骨头等)
要减少口腔癌复发的机会，最重要的是患者术后一定要完全去除导致口腔癌发生的种种因子，如抽菸、喝酒、嚼食槟榔、口中不良的假牙等，绝不可心存任何侥？的心理在笔者的临床统计中发现，有高达70％的口腔癌？发病例，在前次治疗后仍有菸、酒或槟榔等习惯
导致口腔癌？发的另一个重要因素是口腔内第二塬发癌症的产生，这也是口腔癌的一个重要特色临床上曾经发现一个病例在口腔内舌部、口底、颊黏膜及上颚等五个不同部位，在八年内先后产生癌症，产生两个口腔癌部位的病例更是比比皆是会产生第二塬发部位口腔癌，主要是口腔区域癌化现象(fieldcancerization)所导致
区域癌化现象最早是由美国学者Slaughter所提出，他观察到由于口腔各处组织同时暴露在各种致癌因子(如菸、酒、槟榔)中，因此皆具有致癌的风险，只是发生的时间先后有别而已在实验室研究中，我们也常发现在手术后取下的口腔癌症标本周围看似正常的组织、或远离口腔癌的口腔其他部位中，已有早期的致癌基因变化，这些都可以证实区域癌化现象是导致口腔癌？发的重要机制目前有些药物可以减少口腔区域癌化效应，包括高剂量的类胡萝饰素、维他命A酸等，但必须要在医师处方之下服用，不过在日常生活上多食用绿色蔬菜，减少刺激性食物都会有帮助
由于大部分的发病例都发生在治疗后五年内，因此术后至少五年的追踪期是非常的重要
对于口腔癌的检查手段，临床上主要从影像学检查和细胞学两方面进行检查。
1、影象学诊断
放射性核素检查除能提供舌甲状腺，口腔癌骨转移信息外，在诊断口腔癌本身中尚少见应用，超声波检查在口腔癌中亦少见应用，X线平片及断层摄影在口腔癌侵犯上，下颌骨及鼻腔副鼻窦时能提供较多有价值的信息，但对口腔癌的定位信息，肿瘤侵犯范围特别是侵犯原发灶周围软组织的情况尚不能满足临床医生诊断与制定治疗计划时的需要，CT则在相当大的程度上弥补了上述要求，但CT不应作为常规的检查手段，应在取得详尽病史，体检及其他检查材料的基础上有选择地应用。
舌的纤维中隔在CT上呈现一个低密度的平面，将舌分为两半，它的移位或消失可提示舌肿瘤属良性或恶性，它的消失若再伴有对侧舌肌的变形与消失，则提示舌癌已侵犯对侧，手术者应考虑行全舌切除。
舌内肌位于中央，呈圆球状，无筋膜间隔，肌索呈不规则方向，故在CT中呈现密度不均，舌外肌围于舌内肌两侧及底面，其肌索呈一致方向的排列，在舌骨上CT轴位片上可见颏舌肌紧贴于脂肪密度的舌中隔两侧，其从下颌骨颏结节向后呈带状排列，止于舌内肌；舌骨舌肌及茎突舌肌则呈弓形围于后部舌内肌两侧，舌癌或口底癌病人有舌运动受限时可作舌骨体到硬腭的轴位CT检查，若发现上述舌外肌变形或消失即可进一步证实舌癌侵犯舌外肌的临床判断。
口腔癌病人，特别是病灶位于口腔后部者有张口受限，即张口后上，下门齿间距不到4～5cm，伴舌，下唇麻木者宜作CT检查，CT可清晰显示出下颌骨，翼内板，翼外板，翼内肌，翼外肌，颞肌，嚼肌及由它们所形成的各种筋膜间隙，这些结构，特别是翼内肌及翼颌间隙的变形消失常是口腔癌向咀嚼间隙侵犯引起张口困难的直接证据。
少数口腔癌可沿神经侵犯，其中以硬腭腺样囊性癌的表现最为突出，硬腭块物虽不大，但已有上唇麻木等上颌神经受侵的症状时，如作CT检查可见翼腭窝扩大，脂肪消失，有时还可见到圆孔扩大，翼板根部破坏，若癌肿沿三叉神经各分支顺行，还可见眶下神经管扩大及眶尖部肿瘤，因此遇有口腔癌病人有三叉神经，特别是第2支上颌神经症状时，应着重于作翼腭窝及其周围的CT检查，有些情况下，筛状结构多的腺样囊性癌在CT中可显示出筛状的低密度区。
2、细胞学与活组织检查
脱落细胞学检查适用于病变浅表的无症状的癌前病变或病变范围不清的早期鳞癌，适用于筛选检查，然后对阳性及可疑病例再进一步作活检确诊，对一些癌前病变还可进行脱落细胞学随访，此法病人易于接受，但60％的口腔早期鳞癌变细胞直接突破基底膜向下浸润而表层上皮正常，脱落细胞学检查常呈阴性结果。
对口腔鳞癌的确诊一般采用钳取或切取活检，因其表面粘膜均已溃破或不正常，且位置浅表，应避开坏死，角化组织，在肿瘤与周围正常组织交界处采取组织，使取得的材料既有肿瘤组织又有正常组织，钳取器械应锋利，以免组织受挤压变形而影响病理诊断，若组织受压变形，应另行取材，对粘膜完整的粘膜下肿块可采用细针吸取细胞学检查。
虽然上述活组织检查很少引起肿瘤细胞的扩散与转移，但在治疗耽搁过久的病例中仍可见到局部肿瘤生长加速者，因此活检与临床治疗时间的间隔越短越好，活检应在有条件接受治疗的医院中进行。
口腔癌患者可多吃鲫鱼、赤豆、鹌鹑、核桃、甲鱼、猕猴桃、莼菜、话梅、柠檬、山楂、杏仁、蜂蜜、莲藕等食物，可促进身体恢复。
一、口腔癌吃哪些食物对身体好：
1、多吃稀的食物，如各种粥类。
2、多吃蔬菜、水果。
3、增强体质宜吃银耳、黑木耳、香菇、猴头菇、鸡肫、海参、薏米。
二、口腔癌最好不要吃哪些食物：
1、要吃硬的食物。硬的食物有时会刺破肿瘤引起出血的，保持口腔卫生防感染造成出血。
2、忌葱、蒜、姜、桂皮等辛辣刺激性食物。
3、忌烟、酒。
4、忌肥腻、油煎、霉变、腌制食物。
口腔癌治疗首选手术切除，根据具体情况，术后可能还要辅助放疗或放化疗。
根据患病的部位，肿瘤的大小，是否有淋巴结转移，选用不同的手术方案。病变小的肿瘤只做局部扩大切除即可，手术损伤小，恢复快。病变大的肿瘤一般除了局部扩大切除及颈部淋巴结清扫术，还要进行缺损部分的修复，要选用不同的皮瓣，肌肉皮瓣，带骨的皮瓣，常常需要进行精细的血管吻合，这类患者手术时间长，创伤相对大。
根据局部的情况和术后病变的病理检查，来确定术后是否需要辅助放疗或放化疗。
有一些患者肿瘤已侵及重要的组织结构，无法切除或无法彻底切除，只能选用放化疗进行治疗，同时可以配合靶向药物治疗，延长生存期，减轻症状。
几点注意：
1、能手术切除的病变不建议首选放射治疗。
2、报纸广告宣传的各种生物治疗，激光治疗等，目前均无明确的科学依据证明可以治好肿瘤，切勿相信，以免贻误病情。
3、传统中医治疗对于口腔癌无正规的病例研究，勿作首选。