1、发病原因
分子生物学研究表明，少枝胶质肿瘤的发生与19号染色体长臂（19q）的杂合子丢失有关。
2、发病机制
少枝胶质细胞瘤多位于白质内，可见位于皮质者，肿瘤外观灰红色，质软，浸润范围常较广泛，有向深部中线结构浸润性生长的倾向，如侵犯侧脑室壁、透明隔和丘脑连合。40％肿瘤内有钙化团，20％有囊性变。与脑组织之间的界限较清楚，有时可见假包膜。部分肿瘤产生黏液样变，聚集成胶冻样物质。
显微镜下肿瘤细胞膨胀性生长，形状均匀一致，外形小而圆，很少有突起，胞核圆形，核分裂象少见，染色深；胞质少而透亮或呈噬酸性，用银浸润法（碳酸银）染色见细胞为圆形，胞质染黑色并能见到少而短的细胞凸起。细胞排列呈索条状或片状。血管丰富，有血管内膜增生和周围结缔组织增生。恶性少枝胶质细胞瘤的形状更圆，核较大而染色较浅，胞质较多，核分裂象较常见。在肿瘤内常见纤维束及散在的神经元细胞。1/2～2/3的肿瘤内钙化球或血管壁内有矿化改变。部分肿瘤内可见成堆的微囊变、黏液性变性与坏死。肿瘤边缘可见星形胶质增生。免疫组化染色发现，由于少枝胶质细胞瘤细胞内含有微管，而非胶质纤维，因此少枝胶质细胞瘤细胞GFAP染色为阴性，其间可有少量GFAP阳性的反映性星形细胞。个别可见肿瘤细胞随脑脊液播撒。电镜下，可见肿瘤细胞密集排列，少见细胞外间隙，细胞质呈疏电子性，对应光镜下呈蜂窝状结构，内有少量核糖体及内质网和微管等。可见大量线粒体，胞突较少，亦呈疏电子性，片状分布于胞体周围，内含微管结构，但无连接结构，偶然可发现发育很差的点状致密体。肿瘤内可广泛见到很像星形胶质细胞的中间型细胞，可能代表肿瘤细胞向星形细胞分化。恶性少枝胶质细胞瘤的核分裂象尤其突出。
间变性少枝胶质细胞瘤同样有明显的钙化，恶性程度高者肿瘤组织学形态与胶质母细胞瘤相似，与少枝胶质细胞瘤的根本区别为肿瘤细胞极丰富，形态多样，核质比例增大，核分裂象多见。肿瘤血管内皮增生明显，并有肿瘤坏死现象存在。极个别可发生颅外转移，以骨、淋巴结、肺为主。
如进行手术治疗，可能发生以下并发症：
1、颅内出血或血肿：与术中止血不仔细有关，随着手术技巧的提高，此并发症已较少发生。创面仔细止血，关颅前反复冲洗，即可减少或避免术后颅内出血。
2、脑水肿及术后高颅压：可用脱水药物降低颅内压，糖皮质激素减轻脑水肿。
3、神经功能缺失：与术中损伤重要功能区及重要结构有关，术中尽可能避免损伤，出现后对症处理。
少枝胶质细胞瘤患者大部分生长缓慢，病程较长，自出现症状到就诊时间平均为2～3年，有报道病程为2。4～4。1年，最长有达31年者，癫痫最常见症状，为神经上皮性肿瘤中最常见者，并常以癫痫为首发症状，见于50％患者，85％的患者有癫痫发作，以癫痫起病的患者一般病程均较长，有部分病人被误为原发性癫痫而治疗多年，直到出现颅内压增高症状才发现肿瘤，据统计，在可引起癫痫的颅内肿瘤中，10％为少枝胶质细胞瘤，除癫痫外，患者尚有头痛（80％），精神障碍（50％），肢体无力（45％）等表现，病程多为渐进性发展，可有突然加重，精神症状常见于额叶少枝胶质细胞瘤患者，尤其是广泛浸润，沿胼胝体向对侧额叶扩展者多表现神经症状，以情感异常和痴呆为主，颅内压增高见于半数左右的病人，一般出现较晚，除头痛，呕吐外，视力障碍和视盘水肿病人约占1/3，肿瘤侵犯运动，感觉区可相应的产生偏瘫，偏身感觉障碍及运动性或感觉性失语等，间变性少枝胶质细胞瘤多数患者病程较短，颅高压症状及神经系统局灶症状明显。
本病暂无有效预防措施，早发现、早诊断、早治疗是本病预防和治疗的关键一旦发病，应积极治疗，预防并发症的发生生活习惯需要注意，最好在饮食上多下些功夫，这样也可以预防其他疾病的发生，病人本身还可以吸引一定的维生素
1、头颅X线平片：少枝胶质细胞瘤最显著的特点是钙化，X线平片可见肿瘤钙化斑多数呈条带状或点片状，占34％～70％，上皮性肿瘤可发生局部颅骨变薄，颅内压增高征象见于30％以上的病人。
2、CT扫描：多呈低密度占位影像，90％的肿瘤内有高密度钙化区，时常在肿瘤周边部，非钙化部分表现为等，低密度影，增强后有时有强化。
3、MRI扫描：肿瘤T1加权像呈低信号，T2加权像为高信号，周围水肿易与肿瘤相区分，若肿瘤有较大的钙化，MRI呈低信号区，少枝胶质细胞瘤注药后的对比增强比较突出。
饮食应以清淡而富有营养为主。多吃蔬菜、（如卷心菜和菜花等）及萝卜、酸梅、黄豆、牛肉、蘑菇、芦笋、薏苡仁等、食物中含有抗癌物质，水果、牛奶、甲鱼等富含多种氨基酸、维生素、蛋白质和易消化的滋补食品。
肿瘤病人热能消耗大，因此饮食要比正常人多增加20％的蛋白质。
少吃油腻过重的食物；少吃狗肉、羊肉等温补食物；少吃不带壳的海鲜、笋、芋等容易过敏的“发物”；少吃含化学物质、防腐剂、添加剂的饮料和零食。忌食过酸、过辣、过咸、烟酒等刺激物。
1、治疗
治疗以手术切除为主，手术原则为尽可能多切除肿瘤。然而由于肿瘤侵犯中线结构或侧脑室壁，常影响手术切除范围，肿瘤肉眼全切率约30％。有人报道肿瘤切除愈彻底，手术死亡率愈低。肿瘤局限于一侧额叶、颞叶或枕叶者，手术切除是较理想的方法。比较彻底切除者术后常可获得较好疗效。对于少枝胶质细胞瘤术后放疗、化疗目前尚无统一认识。但对于生长迅速或复发的少枝胶质细胞瘤患者。建议行术后放疗与化疗。近年研究认为少枝胶质细胞瘤为化疗敏感性肿瘤，对丙卡巴肼（甲基苄肼）、洛莫司汀与长春新碱系列治疗（简称PCV）反应良好。
间变性少枝胶质瘤治疗仍以手术全切肿瘤为主，术后放疗是必需的。化疗对间变性少枝胶质瘤有效，常用PCV联合治疗。
2、预后
少枝胶质瘤患者预后较星形细胞瘤患者佳。手术全切即使未行放疗、化疗亦可能获得长期生存。对于肿瘤次全切除并行术后放疗的患者，5年生存率可达85％，10年生存率为55％，平均生存期8.0年，个别报道达40年，仅作部分切除（包括活检及减压者）术后平均存活3.3年。手术可明显缓解头痛等症状，但不能有效控制癫痫，术后仍有80％患者有癫痫发作。然而，尽管行手术、放疗、化疗等综合性治疗措施，几乎每一例均有复发可能。复发肿瘤可发生恶性变，50％～70％复发少枝胶质瘤将变为间变性，甚至有15％的复发肿瘤变为多形性胶母细胞瘤。复发肿瘤的预后常较差。可再次手术延长生命，术后放疗有一定疗效，5年及10年生存率可达到52％和32％。
间变性少枝胶质瘤预后欠佳，5年生存率为43％。平均生存期为3.75～4.5年，肿瘤位于额叶者生存期较长。恶性程度高者平均生存期仅1.4年。