体胚胎发育过程中，有一种具有多能发展潜力的多能细胞，正常胚胎发育情况下，发展和分化成各胚层的成熟细胞。如果在胚胎不同时期，某些多能细胞从整体上分离或脱落下来，使细胞基因发生突变，分化异常，则可发生胚胎异常。一般认为，这种分离或脱落发生于胚胎早期，则形成畸胎；而如发生于胚胎后期，则形成了具有内胚层、中胚层和外胚层三个胚层的异常分化组织，即形成了畸胎瘤。
畸胎瘤的病理特征为肿瘤组织由外、中、内三个胚层组织构成，常含有成熟或未成熟的皮肤、牙齿、骨、软骨、神经、肌肉、脂肪、上皮等组织，少数亦可含有胃粘膜、胰、肝、肾、肺、甲状腺及胸腺等组织成分。恶性畸胎瘤常表现为未成熟的不易定型和分辨的组织，畸胎瘤的恶变多表现为神经组织或上皮组织的异常增殖而形成恶性畸胎瘤。
女性患有畸胎瘤，就等于揣着一颗定时炸弹，随时都可能爆炸。而卵巢成熟畸胎瘤虽为良性肿瘤，但可发生扭转及感染等并发症，且极少数病例有恶变可能，因此，专家提醒：畸胎瘤一旦确诊，必须争取早期手术切除，以避免良性畸胎瘤因耽搁手术而导致肿瘤恶变。卵巢畸胎瘤的并发症有哪些?专家对此介绍如下：
1.扭转由于肿瘤常有蒂且密度大，有一定重量且同一肿瘤密度不匀所以易发生扭转。其诱因常为妊娠肠蠕动、膀胱充盈或排空、咳嗽、呕吐或意外暴力等引起腹压骤变的因素扭转发生率为9％～17％扭转发生后，常有急腹痛、恶心及呕吐等典型症状。
2.畸胎瘤破裂较少见。有资料表明，妊娠期肿瘤破裂的发生率高达15.8％，而非妊娠期仅1.3％。破裂的发生多因肿瘤创伤、扭转、感染或坏疽所致。囊内溢出皮脂物质(含中性脂肪、脂肪酸等成分)、鳞状细胞碎屑等，均可刺激腹膜增厚形成慢性肉芽肿或伴发散在钙盐沉着。
3.感染多经血源或淋巴源引起可由盆腔炎肠粘连、产后及阑尾脓肿等引起，或由于肿瘤穿刺、扭转破裂等诱发。感染的致病菌多为链球菌、葡萄球菌大肠埃希杆菌结核杆菌或产气杆菌。
4.溶血性贫血成熟畸胎瘤可合并溶血性贫血的发生，但十分罕见其中多数病人脾大，Comb试验阳性，此类病人服用肾上腺皮质激素或作脾切除均无效，或仅有短暂效果但切除卵巢肿瘤后即可痊愈。
5.可以合并其他生殖细胞肿瘤。
畸胎瘤由于部位各不相同、常有多种并发症和明显的恶变趋势，所以在临床上可有各种症状和表现：
①无痛性肿块这是畸胎瘤最常见的症状，多为圆形囊性、边界清楚、质地软硬不匀，甚至可扪及骨性结节。其中外生性肿瘤以骶尾部、枕、额、鼻等中线部位常见，骶尾部畸胎瘤常可根据其所在位置分为显型、隐型和混合型三种临床类型②压迫和腔道梗阻症状纵隔畸胎瘤常可压迫呼吸道而引起呛咳、呼吸困难及颈静脉怒张；后腹膜畸胎瘤多有腹痛，并可引起肠梗阻。盆腔和骶尾部隐型畸胎瘤多因便秘、排便困难、尿潴留而就诊。
③肿瘤异常变化的急性症状卵巢、睾丸畸胎瘤可发生卵巢或睾丸扭转、坏死，表现为剧烈疼痛和相应的局部症状；畸胎瘤当发生继发感染和囊内出血时，常可肿块迅速增大，局部明显压痛，并同时伴有发热、贫血、休克等全身感染或失血症状；腹膜后、卵巢、盆腔、骶尾部等部位肿瘤也可突然破裂而发生大出血、血腹、休克等凶险表现。
④肿瘤恶变的症状恶性畸胎瘤和良性畸胎瘤恶变时，常表现为肿瘤迅速生长，失去原有弹性、外生性肿瘤可见浅表静脉怒张、充血、局部皮肤被浸润并伴有皮肤温度增高。可经淋巴和血行转移而有淋巴节肿大和肺、骨转移症状，同时出现消瘦、贫血、瘤性发热等全身症状。
卵巢畸胎瘤是一种常见的卵巢生殖细胞肿瘤好发于生育年龄妇女约占原发性卵巢肿瘤总数的15％，其中95％-98％为良性成熟性畸胎瘤，只有2％-5％为恶性畸胎瘤成熟性囊性畸胎瘤大多发生于30岁左右的育龄妇女临床症状无特异性，主要表现是盆腔包块，25％患者是偶然发现的，10％患者由于肿瘤破裂、扭转或出血会出现急腹痛
通常来说，对于卵巢畸胎瘤的预防主要是应该做到这几个方面定期的进行体检，做到早期发现、早期治疗，治疗后还要注意做好随访工作一般如果是卵巢成熟性畸胎瘤的预防是比较好的，月经正常，受孕率正常如果是卵巢未成熟畸胎瘤的预后就不是很理想了，这种情况发生恶变的几率高，还存在着复发的危险妇女要定期参加妇科检查现在有些单位只组织结婚后的妇女参加妇检，但事实上所有的育龄妇女都应该参加妇检，尤其要做B超检查，将肿瘤扼杀在萌芽或早期
母亲应该常摸摸孩子的肚子，青少年、妇女及中老年妇女也应常触摸自己的腹部，看有无包块发现包块后，无论大小，是否疼痛，均应及时就医触摸的较好的方法是：晨起，排空小便，平卧，双腿稍屈曲，从小腹部的一侧摸到另一侧，如发现包块是硬状异物即可疑为肿瘤
畸胎瘤的预后与初诊年龄、肿瘤部位、恶变发生率、治疗结果等因素密切相关初诊年龄越小，恶性发生率越低，其中隐型畸胎瘤恶性率最高，达71.4％;混合型为46.7％，显型仅为9.4％
畸胎瘤常做的检查为：
1、体检或妇科检查盆腔B超发现。发现畸胎瘤的最佳办法是通过超声检查。
2、出现急腹痛。卵巢畸胎瘤可发生卵巢扭转、坏死，表现为剧烈疼痛和相应的局部症状;畸胎瘤若发生继发感染和囊内出血时，常可迅速增大，局部明显压痛，并同时伴发热、贫血、休克等症状。
3、出现月经异常。畸胎瘤可能引起月经异常，如周期不正常，量多或量少。
4、剖宫产时发现。一些肥胖的人或怀孕的人，B超时不容易发现畸胎瘤。因此，有些产妇在剖宫产手术中，发现腹部有畸胎瘤，医生会将畸胎瘤一并剔除。
5、长期不孕检查发现。有些妇女结婚后多年不孕，到医院检查方知是畸胎瘤。
6、自己摸到有隆起物。有些人的畸胎瘤已经长得很大了，挺起一个大肚子，年轻的妇女以为自己“意外怀孕”，年长的妇女以为自己发福，一旦到医院检查，被伪装的畸胎瘤就露馅了。
7.脊柱X线表现有较大范围或明显的椎脊腔增宽，病变部位的椎弓根偏窄，椎弓根间距加宽，椎体后缘内凹，部分病例可见脊柱裂的表现。
8．CT与磁共振对诊断畸胎瘤具有明显优势，均能较好地显示肿瘤的异源性。在磁共振影像上，畸胎瘤表现为混杂信号，常有完整的囊壁，内富含脂肪信号，可伴有或无瘤内强化结节，通常除发现肿瘤外，多伴有脊柱裂或椎体发育异常。
卵巢畸胎瘤手术后饮食上一定要多注意，卵巢畸胎瘤病人饮食宜清淡，多食瘦肉,鸡肉,鸡蛋,鹌鹑蛋,鲫鱼,甲鱼,白鱼,白菜,芦笋,芹菜,菠菜,黄瓜,冬瓜,香菇,豆腐,海带,紫菜,蔬菜和水果等,注意少吃生食、冷食及硬食，以免刺激肠道引起消化不良。可在医生指导下根据自己的喜好，进补一些汤类和药膳。不宜吃生冷、寒性类食物和辛辣刺激类食物。不食羊肉,虾,蟹,鳗鱼,咸鱼,黑鱼等发物.,不食或少食高剂量乳糖以及过多的动物脂肪。饮食不偏嗜，多食用富含纤维素、微量元素及纤维素类食品，如香菇、黄豆、新鲜的蔬菜、冬菇及甲鱼、海带、紫菜、牡蛎等等。忌食辣椒,麻椒,生葱,生蒜,白酒等刺激性食物及饮料. 需要注意的而是，禁食桂圆,红枣,阿胶,蜂王浆等热性,凝血性和含激素成分的食品. 手术切除主要是局部治疗方法，局限性比较强。卵巢畸胎瘤术后仍需要配合服用天然抗癌活性成分人参皂苷Rh2（护命素），可以增强免疫力和抵抗力，加快刀口愈合、抗炎镇痛、防治感染，抑制癌细胞生长增殖，减轻治疗副作用，防止并发症。术后6小时即可让病人进少量流质饮食，如稀米汤、面汤等。不要给病人甜牛奶、豆奶粉等含糖饮料，以防腹涨。畸胎瘤手术由于术中对肠管的刺激和麻醉作用，胃肠功能会有点紊乱，在没有排气之前一般禁食，当排气之后可以吃稀饭、面条、大米粥、小米粥等半流就可以了，一周后恢复正常饮食。
畸胎瘤一旦确诊，必须争取早期手术切除，以避免良性畸胎瘤因耽搁手术而导致肿瘤恶变，同时可预防肿瘤感染、破裂、出血及并发症的发生。畸胎瘤的手术要点是完整地切除肿瘤，卵巢和睾丸肿瘤均作一侧卵巢或睾丸切除，骶尾部畸胎瘤强调务必将尾骨一并切除，以免残留多能细胞而导致肿瘤复发。
恶性畸胎瘤的治疗原则为联合辅助治疗，手术切除后常规化学治疗1.5～2年，常用顺铂、长春花硷或长春新硷、博莱霉素。近年推荐应用顺铂、阿霉素、异环磷酰胺等化疗药物进行联合化疗。放射治疗仅用于明确有镜下或肉眼残留的恶性畸胎瘤病例，放疗剂量镜下残留以25Gy为宜，肉眼残留者可应用到35Gy，对手术切除完整者，近年主张以化疗为主，放疗慎用，以避免放疗时生殖器官、骨骼发育的延迟损害。
恶性畸胎瘤巨大或广泛浸润、临床判断不能切除者，可应用术前化疗或放疗，使肿瘤缩小后再予延期根治手术，对提高手术切除率、保留重要脏器有积极意义。对晚期病例，应用术前化疗或放疗也可达到解除肿瘤压迫、控制转移灶和争取再次手术机会的治疗目的。