如同大多数癌症一样，卵巢癌的发病原因并不明确。经研究及流行病学调查，一般认为卵巢癌的发生可能与下列高危因素有关。持续排卵使卵巢表面上皮不断损伤与修复可导致卵巢癌的发生。流行病学调查发现卵巢癌危险因素有未产、不孕，而多次妊娠哺乳和口服避孕药有保护作用。应用促排卵药物可增加发生卵巢肿瘤的危险性。
环境及其他因素
流行病学证据表明工业的各种物理或化学产物可能与卵巢癌的发病相关。卵巢癌的发病是否与饮食习惯或成分(胆固醇含量高)相关，目前还无定论。
遗传因素
上皮性卵巢癌的发生与遗传因素有密切的关系，5％~10％的卵巢上皮癌具有遗传异常。上皮性卵巢癌的发生与三个遗传性癌综合征有关，即遗传性乳腺癌-卵巢癌综合征、遗传性位点特异性卵巢癌综合征和遗传性非息肉性结直肠癌综合征。有卵巢癌、乳腺癌、子宫内膜癌、结直肠癌家族史者，卵巢癌的发病率明显升高。因此对有这些癌家族史者除常规体检外，更应提高警惕，密切监测，甚至预防性卵巢切除。
1、卵巢蒂扭转：较常见，为妇科急腹症之一。多见于瘤蒂长、中等大小、活动度大、重心偏向一侧的囊性肿瘤。多发生在体位急骤变动时、妊娠早期或产后。蒂扭转后，由于肿瘤静脉回流受阻，引起充血，呈紫褐色，甚至血管破裂出血。可因动脉阻塞致肿瘤发生坏死、感染。急性蒂扭转时，患者突然发生下腹剧烈疼痛，严重时可伴恶心、呕吐，甚至休克。检查时患侧腹壁肌紧张，压痛显著，肿块张力较大。一经确诊后，应立即手术切除肿瘤。术时勿将扭转之蒂转回，宜在蒂扭转部近侧钳夹切断，防止血栓脱落进入血循环。
2、肿瘤破裂：可因囊壁缺血坏死或肿瘤侵蚀穿破囊壁引起自发性破裂；或因受挤压、分娩、妇科检查及穿刺致外伤性破裂。破裂后囊液流入腹腔，刺激腹膜，可引起剧烈腹痛、恶心、呕吐，甚至休克。检查时有腹壁紧张、压痛、反跳痛等腹腔刺激体征，原肿块缩小或消失。确诊后，应立即剖腹探查，切除囊肿，清洗腹膜。
3、感染：较少见，多继发于肿瘤蒂扭转或破裂等。主要症状有发热、腹痛、白细胞升高及不同程度腹膜炎。应积极控制感染，择期手术探查。
4、卵巢良性肿瘤恶变：多发生于年龄较大尤其绝经后者。肿瘤在短期内迅速增大，患者感腹胀，食欲不振。检查肿瘤体积明显增大，固定，多有腹水。疑有恶性变者，应及时处理。
(一)症状
1.年龄：多发生于围绝经期的妇女，35岁以上者多发卵巢上皮性癌，而35岁以下者多发生生殖细胞类恶性肿瘤。
2.疼痛：恶性卵巢瘤可能由于瘤内的变化，如出血、坏死、迅速增长而引起相当程度的持续性胀痛，在检查时发现其局部有压痛。
3.月经不调：见不规则子宫出血、绝经后出血。
4.消瘦：晚期呈进行性消瘦。
(二)体征
1.双侧下腹肿块：恶性卵巢瘤双侧生长者占75％，而良性卵巢瘤双侧者仅占15％。
2.肿块固定：为卵巢恶性肿瘤的特点之一。
3.腹腔积液：虽然良性卵巢瘤如纤维瘤或乳头状囊腺瘤亦可并发腹水，但恶性卵巢瘤合并腹水者较多，且由于恶性肿瘤细胞穿出瘤壁或已转移至腹膜者(目检观察或镜检)，腹水多呈血性。
4.恶病质：病程拖延较久者，由于长期消耗，食欲不振而表现有进行性消瘦、乏力、倦怠等恶病质症状。
预防措施：
1.所有卵巢实性肿块、大于6cm的囊肿，应立即进行手术切除
2.月经初潮前和绝经后妇女，有卵巢性肿物，应考虑为肿瘤生育年龄妇女有小的附件囊性肿块，观察2个月未见缩小者考虑为肿瘤，观察期间增大者随时手术
3.盆腔炎性肿块，尤其怀疑盆腔结核或子宫内膜异位性肿块，经治疗无效，不能排除肿瘤时应手术探查
4.绝经后发现子宫内膜腺瘤样增生或内膜腺癌，应注意检查卵巢有无肿物，并及时进行手术治疗
5.进行盆腔手术时，均应仔细检查双侧卵巢有无病变除卵巢疾病本身的适应症外，年龄在45岁以上时，因子宫疾病须作子宫切除者，建议同时切除双侧附件
（一）B超：可明确肿瘤的大小、形态、囊实性、部位及与周围脏器的关系，鉴别巨大卵巢囊肿及腹水。
（二）X线检查：卵巢成熟畸胎瘤的腹部平片可见牙齿或骨骼影象，肠道造影可了解肿瘤的位置、大小及肠道的关系。
（三）CT及核磁共振检查：必要时可选择应用。
卵巢癌晚期患者的饮食需谨慎选择，既要补充机体必需营养物质，又要保照顾到患者胃口和食欲。一般采用高热量、低盐、低脂、低磷、优质低蛋白清淡饮食，既均衡营养又能控制病情发展。具体建议如下：
合理控制盐及水分
一般液体入量在前1日出量加500毫升基础上，按浮肿水平及尿量进行加减。轻度浮肿，每日尿量>1000毫升，钠的摄入根据实际情况来定，但不过分限制水的摄入；严重水肿伴高血压少尿者，每日摄入水分应限制在1000毫升以内。
优质蛋白饮食
所谓优质，牛奶蛋白是最好的选择，其次是鸡蛋、禽蛋蛋白；再其次是鱼类蛋白、瘦肉蛋白；植物蛋白为劣质蛋白，比如豆制品、日常的馒头、米饭所含的蛋白等。以瘦猪肉为例，100克约含蛋白质20克，因此每日宜摄入100～200克。严重水肿伴低蛋白血症患者，每日每公斤体重以1克为宜；中度水肿可按惯例即每日每公斤体重0.5克。为保证热量的摄入，食物以淀粉类为主，如麦淀粉、红薯等，可少量多餐，慢慢摄入。
中医认为卵巢癌的发生，是由于正气不足，邪气内胜而引起。邪气主要有湿毒壅盛、气滞血瘀两种类型，中医根据病症的特点选择合适的药物进行治疗。
气滞血瘀型
症状：下腹肿块，坚硬拒按，按之疼痛。阴道不规则流血或闭经、形体消瘦并有腹水、皮肤粗糙、口干不欲饮、大便不畅、舌有瘀斑瘀点、脉细涩等。
治疗：要用理气活血、化瘀消症之法，可选用膈下逐瘀汤。
药方：桃仁、丹皮、赤芍、红花、五灵脂、乌药、枳壳、香附、莪术、山慈菇各15克，当归、元胡、鳖甲各20克，川芎10克。阴道出血多者加蒲黄30克，地榆炭30克。
湿毒壅盛型
症状：腹部肿块迅速增大、腹胀痛伴腹水、阴道不规则出血、口苦、便干舌暗苔厚腻、脉弦滑数等。
治疗：以清热利湿、化瘀解毒之法，可选择五苓散加减。
药方：白术、泽泻、大腹皮、车前草、龙葵、桂枝各15克，猪苓、茯苓、半枝莲、白花蛇舌草、鳖甲各20克。阴道下血量多者，加炒蒲黄30克(布包)、三七粉10克(冲)；大便燥结加大黄10克。
中医治疗方法可以使病情得到改善，提高免疫力和延长生命，是一种有效的治疗方法，还降低了手术后、放化疗后的副作用，但药方必须由中医大夫制定，不能擅自用药。