肝肿瘤的病因，经过许多研究，虽有一定认识，但其原因迄今尚未明了，目前研究认为致病因素如下。
1、肝硬化。肝细胞肝癌的患者约80％合并有肝炎肝硬化，而且多数病人是大结节性肝硬化，这可能由于肝细胞变性坏死、间质结缔组织增生、纤维间隔形成、残留肝细胞结节性再生，形成小叶，在反复增生过程中肝细胞可发生变异最终导致癌变。
2、病毒性肝炎。乙型肝炎与肝癌的关系较为密切，HbsAg阳性的病人，肝癌发生率明显高于HbsAg阴性病，丙型肝炎与肝癌的发生也有密切的关系。
3、含有黄曲霉素的食物被摄取后，经消化道吸收，到达肝脏，引起肝细胞变性坏死，继而增生癌变。
4、化学致癌物现已明确的有硝酸盐和亚硝酸盐等。
5、机体的免疫状态。肝癌的发生一般和抗体的免疫功能低下有关，尤其是和细胞免疫功能低下有着密切的关系。
肝肿瘤常出现黄疸、腹水，可并发骨质疏松、多发骨折、贫血和血小板增多等。肝脏一旦出现恶性肿瘤将导致危及生命的严重后果。又由于肝脏具有丰富的血流供应，与人体的重要血管关系密切且肝脏恶性肿瘤发病隐匿，生长快速，因此治疗甚为困难，目前总体疗效和预后不十分理想。
肝肿瘤患者中小儿多以不规则局限性肝肿大为最初症状，肿块位于右腹或右上腹部。病史中常记述肿瘤生长迅速，有的可达脐下或超越中线，表面光滑，边缘清楚，硬度中等，略能左右移动，无压痛。早期除有轻度贫血外，一般情况多良好，晚期则出现黄疸、腹水、发热、贫血、体重下降，腹壁可见静脉怒张，并可因腹内巨大肿块造成呼吸困难，约20％肝母细胞瘤病例有骨质疏松，严重者可导致多发骨折。
很多病人就诊时有贫血和血小板增多，尤多见于肝母细胞瘤患儿，肝母细胞瘤患儿的肝功能常正常，但肝细胞癌病例因并发于肝炎或肝硬化，血清胆红素、碱性磷酸酶和转氨酶可能增高，60％～90％肝细胞癌病例和90％以上肝母细胞瘤病例的甲胎蛋白增高，肝母细胞瘤病儿尿内胱硫醚排泄增多。
其他原发性肝肿瘤常见的有海绵状血管瘤及血管内皮细胞瘤两种，前者因肿瘤生长可压迫肝组织，使肝细胞变性，有时肿瘤内有动静脉短路，可致小儿心力衰竭或因肿瘤破裂出血死亡，小的血管瘤生长慢，可无临床症状。血管内皮细胞瘤属于恶性，肝内有血窦形成，临床上可有疼痛、高热及黄疸。病程缓慢，但预后不佳。肝错构瘤、畸胎瘤及单发或多发肝囊肿等均极少见。
肝肿瘤常并发于肝硬化或原有的肝实质病变如继发于胆道闭锁及巨细胞肝炎的肝硬化发生肝恶性瘤的病例增多，应积极防治本病无特殊预防，早发现早治疗是重点若高度怀疑肝癌，则建议进行数字减影血管造影（DSA）、肝动脉碘油造影检查应高度警惕厌食、乏力、精神差、长时间低热、水肿、肝区疼痛等症状，做到早发现
肝肿瘤的检查中，血清学和影像学的不断发展为亚临床肝癌的早期诊断提供了各种方法，临床上把血清学诊断、影像学诊断称为定位诊断，这些方法的综合应用可提高诊断的正确率。本病的具体检查方法如下。
一、甲胎蛋白(AFP)检测
AFP对肝细胞其准确率达90％左右，其临床价值如下。
1、早期诊断：能够诊断亚临床病灶，可在症状出现8个月前左右做出诊断。
2、鉴别诊断：因89％肝细胞癌病人血清中AFP大于20ng/ml，因此甲胎蛋白低于此值又无其他肝癌证据者，可排除肝癌。
3、有助于反映病情好转与恶化，AFP上升者表示恶化，下降者如临床也改善则病情好转。
4、有助于判断手术切除的彻底以及预示复发与否，术后AFP下降至正常值者示切除彻底，降而复升者提示复发，也可在复发症状出现前6～12个月做出预报。
5、有助于对各种治疗方法做出评价，治疗后AFP转阴率越高，其效果越好。
AFP假阳性，并非所有AFP阳性的病人都患有肝癌，AFP假阳性主要见于肝炎、肝硬化，两者占假阳性病例的80％。此外还有生殖腺胚胎癌、消化道癌、病理性妊娠，肝血管内皮瘤、恶性肝纤维组织瘤等。AFP阴性病人的诊断，AFP阴性不能除外肝癌诊断时，可进行酶学检查，其中较有临床意义的是α1抗胰蛋白酶(AAT)、γ-谷氨酰转酞酶(γ-GT)、癌胚抗原(CEA)、碱性磷酸酶(AKP)等，这些血清学的化验结果在肝病病人都有可能上升，但都不是特异性。
二、肝穿刺活组织检查
对诊断基本明确的可以不做肝穿刺检查，因为肝脏穿刺有一定的并发症，最常见为出血，另外肝穿刺时穿刺针会穿过门静脉或肝静脉及胆道，此种情况就有可能会有癌细胞被带到血管内，引起转移。
三、B超
可显示大于1cm的肿瘤，诊断正确率为90％，可显示肿瘤大小、部位形态、数量、肝胆管、门静脉、脾脏、腹腔淋巴结等。同时对有无肝硬化、脾大腹水也可做出诊断。
四、CT
对肝癌的诊断准确率为93％，最小分辨显示为1.5cm，其优点是可直接观察肿瘤的大小、位置和肝静脉门静脉的关系，并可诊断门静脉或肝静脉有无癌栓。
五、血管造影
肝动脉造影可了解病变的血运情况以判断手术的可能性及指征，可显示1.5cm左右的肿瘤，是目前影像学诊断方法中，分辨力最高的一种，同时对鉴别肝血管瘤有重要的意义。在明确诊断的同时，还可了解肝动脉有无变异现象，对肝切除手术有很重要的帮助。如果为中晚期肝癌，不能手术治疗时，可给以栓塞或化疗。
六、MRI和CT相比
基本一致，但对一些难以鉴别的肝肿块有帮助。
七、放射性核素扫描
对难以和血管瘤相鉴别的病人可运用血流扫描加以鉴别，因放射扫描的分辨力低，一般很少用来做肝癌的诊断方法。
八、腹腔镜
在难以确诊的病人可考虑用腹腔镜检查，直接观察肝脏、肝表面肿物及腹腔内的情况。
九、X线检查
X线透视下可见右膈升高、运动受限或限局性隆起，30％病例在X线平片中可见肿瘤内有钙化影，约10％病例诊断时有肺转移瘤。
肝肿瘤患者饮食要注意清淡，多吃水果蔬菜以及降脂的食物。患者还要注意绝对禁酒，忌用动物油，植物油的总量也不超过20克。患者每天吃的鸡蛋黄不超过2个，还要注意不吃动物内脏(即下水、下货)、鸡皮、肥肉及鱼籽、蟹黄。葱、蒜，姜、辣椒等“四辣”可吃，但不宜多食。
肝肿瘤最有效的治疗是手术切除病变，良性或恶性肿瘤均可手术切除，约95％病例的病变可做完整切除。手术后4～6周肝组织可迅速修复，此时应复查CT及AFP和B超以作为日后复查的基础。肿瘤相对的对放疗不敏感，联合应用顺铂与多柔比星(阿霉素)对肝母细胞瘤有效，可使不能切除的肿瘤转变为能手术切除的病变，并可清除肺转移灶。
广泛的良性肝肿瘤不能行肝切除者，目前尚无有效疗法。对侵及左、右肝叶的不能切除的血管瘤患儿，对引起心力衰竭的肝血管瘤如不能切除，可做肝动脉结扎。目前主张做肝动脉插管栓塞治疗。