病因至今未完全明了，可能系一种变态反应。有人认为与C型产气荚膜梭状芽胞杆菌有关，它产生的β肠毒素可使组织坏死，并作用于肠管血管，使之发生痉挛和血管内凝血，导致粘膜和粘膜下层水肿、出血、坏死。细菌内毒素血症可以引起非特异性超敏现象，导致血管病变，渗出和血管内凝血而发生本病。亦有人认为过多食入含有胰蛋白酶抑制物(如花生、大豆、蚕豆及甘薯等)时，使胰蛋白酶活性降低，减弱了胰蛋白酶对细菌所产生毒素的分解与破坏能力，因而致病。某些患儿合并肠蛔虫症，蛔虫可分泌胰蛋白酶抑制物质，可能是诱发本病的因素。
急性坏死性肠炎是一种爆发性的腹部感染疾病，疾病急，发展快，主要以腹部炎症为主，其并发证如下
1.肠梗阻
肠梗阻，指肠内容物通过障碍，通俗地讲就是肠道不通畅。这里肠道通常是指小肠（空肠、回肠）和结肠（升结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠）。急性肠梗阻是最常见的外科急腹症之一，在急诊室可经常遇到。由于种种原因，死亡率仍较高，约为5％~10％；若再发生肠绞窄，死亡率可上升到10％~20％。疾病症状肠梗阻最主要的临床症状是腹痛、呕吐、腹胀、停止排气排便四大症状。
2.休克
一种由葡萄球菌均外毒素引起的综合征，其特征为高热、呕吐意识模糊和皮疹，可很快进展为严重而难治的休克。
3.弥漫性血管内凝血
细菌、内毒素吸收入血，引起全身中毒病症和血液动力学紊乱而出现DIC症状。弥散性血管内凝血（disseminated or diffuse intravascular coagulation, DIC）是指在某些致病因子作用下凝血因子和血小板被激活，大量可溶性促凝物质入血，从而引起一个以凝血功能失常为主要特征的病理过程（或病理综合征）。在微循环中形成大量微血栓，同时大量消耗凝血因子和血小板，继发性纤维蛋白溶解（纤溶）过程加强，导致出血、休克、器官功能障碍和贫血等临床表现的出现。
急性坏死性肠炎起病急骤，1/3可有不洁饮食史。临床以急性腹痛、腹胀、呕吐、腹泻、便血及全身中毒症状为主要表现。其典型症状表现如下：
1.腹痛、腹胀腹痛多为突发，持续并可有阵发加重。腹痛部位多在脐周或上腹部。有些患者可有全腹痛，该病在早期可先有轻度腹胀，继则加重。
2.呕吐腹痛发作后即伴恶心、呕吐，吐出物含胆汁、咖啡样或血水样。
3.腹泻及便血程度不一，多者每天10余次。根据病变部位、出血速度，在肠道停留时间及肠蠕动情况不同，粪便可为鲜血、洗肉汤样、果酱样或黑便，并常混有腐烂组织及特殊的腥臭味。如病变限局在小肠者则无里急后重现象。
4.周身中毒症状由于细菌、内毒素的易位造成周身炎症反应可有发热或体温不升、精神萎靡或烦躁，若出昏迷多提示病情严重，出现多器官功能不全并可能有肠坏死的情况发生。
5.婴幼儿症状不典型，产婴多在出生后3～10天发病。
6.体格检查腹胀、腹部压痛，由于炎性渗出可表现不同程度的腹膜刺激征，出现肠型、腹部包块，如发生肠坏死、穿孔可表现典型的全腹腹膜炎体征。对有中毒性休克者，多有呼吸循环系统不稳定，呼吸急促、血压低、心率加快，神志障碍，皮肤花斑样等表现。
急性坏死性肠炎属于食物中毒病症，是由于吃了被污染的食物而引起胃和肠的一种感染，其预防措施有：
1、如正处在婴儿人工喂养期间，所有餐具都必须经过严格的消毒消毒；
2、配制好的食物要贮存在冰箱内，因为冰箱中温度较低，切勿把温热的食物存放在保温瓶中或者温度高的地方保存，因为细菌在温暖条件下易大量繁殖，食物更容易变质腐败，增加胃肠感染的风险；
3、配制食物时要格外注意卫生，如切板，菜刀，碗盆等器具必须经过消毒，最好是用开水熨烫或者用八四消毒液浸泡；食品也要用清水洗净，尤其不能使用腐败的肉类作为食品的原料
4、任何煮过的食物在冰箱内贮存不得超过两日，虽然冰箱是低温环境，但是细菌依然在繁殖，只是速度减慢而已，所以尽量吃新鲜的事物；
5、食物若重新加热时，确保要热得滚烫，并加热一段时间，这样可以大量消灭胃肠炎的致病病菌；
6、要在开水中清洗餐具或者用消毒液浸泡，清洗后应该保存在卫生的地方，防治蚊虫接触，以便把不结的细菌带入，造成二次污染，用餐纸擦干而不要用擦盘布去擦
1.腹部X线平片 X线的表现与AHNE的严重程度有关，早期多数可有不同程度的肠腔充气扩张，肠间隙轻度增宽。由于肠壁水肿黏膜炎性渗出而造成肠壁内缘模糊，随着病情进展可发现肠壁积气的影像表现，一般认为系由肠腔内气体通过受损黏膜进入黏膜下或浆膜下所致，由于渗出增多肠间隙随之加宽。晚期多表现有固定而扩张的肠袢、门静脉积气、腹腔积液、气腹等。动态观察腹部肠袢X线变化往往对判断肠管的生机有所帮助。钡剂灌肠X线检查因在急性期会加重出血或引起穿孔，应列为禁忌。
2.纤维肠镜检查 可早期发现肠道炎症和出血情况。
3.B超检查 对胃肠道影像学检查经验的不断积累，有与X线检查有相互补充的趋势采用这一检查手段会更方便，快捷。
急性坏死性肠炎患者宜进有营养的半流质或软食。半流质饮食是一种介于软饭与流质之间的饮食。它比软饭更易咀嚼和便于消化。纤维质的含量极少，而含有足够的蛋白质和热能。常用的半流质食物有肉粥、汤面、菜泥、蛋糕等。
病儿在恢复期一定要严格控制饮食，只有待便血及腹胀减轻、大便潜血阴性后才可进食，恢复饮食应从流质(汤、牛奶、米汤)→半流质(稀粥)→软食→正常饮食，家长不能因患儿饥饿但仍有便血、腹胀而提前给病儿进食，这样往往加重病情反复致大量便血而“前功尽弃”。恢复饮食期间密切观察病情，若有反复再予禁食。
急性坏死性肠炎以非手术疗法为主，加强全身支持疗法、以纠正水电解质失常、解除中毒症状、积极防治中毒性休克和其他并发症。必要时才予手术治疗。急性坏死性肠炎的治疗方法总结如下：
（一）非手术治疗
1、一般治疗： 休息、禁食，腹痛、便血和发热期应完全卧床休息和禁食。禁食期间应静脉输入高营养液，如10％葡萄糖、复方氨基酸和水解蛋白等。腹胀和呕吐严重者可作胃肠减压。腹痛可给予解痉剂。
2、纠正水电解质紊乱 本病失水、失钠和失钾者较多见。可根据病情酌定输液总量和成分。
3、抗休克 迅速补充有效循环血容量。除补充晶体溶液外，应适当输血浆、新鲜全血或人体血清白蛋白等胶体液。血压不升者可配合血管活性药物治疗，如α-受体阻滞剂、β-受体剂或山莨菪碱等均可酌情选用。
4、抗生素 控制肠道内感染可减轻临床症状，常用的抗生素有：氨基苄青霉素（4～8g/d）、氯霉素（2g／d）、庆大霉素（16～24万u/d）、卡那霉素（1g/d），舒氨西林（6．0g/d）、复达欣4g/d或多粘菌素和头孢菌素等，一般选二种联合应用。
5、肾上腺皮质激素 可减轻中毒症状，抑制过敏反应，对纠正休克也有帮助，但有加重肠出血和促发肠穿孔之危险，一般应用不超过3～5天。
6、对症疗法 严重腹痛者可予度冷丁；高热、烦躁者可给予吸氧、解热药、镇静药或予物理降温。
7、抗毒血清 采用Welchii杆菌抗毒血清42000～85000u静脉滴注，有较好疗效。
（二）外科手术治疗
1、下列情况可考虑手术治疗：①肠穿孔;②严重肠坏死，腹腔内有脓性或血性渗液;③反复大量肠出血，并发出血性休克;④肠梗阻、肠麻痹。⑤不能排除其他急需手术治疗的急腹症。
2、手术方法：
①肠管内无坏死或穿孔者，可予普鲁卡因肠系膜封闭，以改善病变段的血循环。
②病变严重而局限者可作肠段切除并吻合。
③肠坏死或肠穿孔者，可作肠段切除、穿孔修补或肠外置术。