一、发病原因
流行性斑疹伤寒的病原体为普氏立克次体，呈微小双球杆菌状，长0.3～0.6μm，宽约0.3μm，通常寄生于病人的血管内皮细胞内和体虱的肠壁上皮细胞内。病原体对热、紫外线和一般化学消毒剂极为敏感，56℃30min或37℃5～7h即被杀灭。对低温、干燥有较强耐受力，-20℃以下可长期保存，在干燥虱粪中可保存活力达数月。莫氏立克次体在形态、染色和对热消毒剂等的抵抗力均与普氏立克次体相同，无法区别，但它对豚鼠、大白鼠和小白鼠极为敏感，注射后致豚鼠发热、阴囊高度红肿、致小白鼠、大白鼠发热、致死。而普氏立克次体所致豚鼠的阴囊反应远较莫氏立克次体所引起者为弱，它对小白鼠、大白鼠也缺乏致病性。故用豚鼠、小白鼠或大鼠接种试验，以区别普氏和莫氏立克次体。
二、发病机制
立克次体先在局部细胞内生长繁殖，继而造成立克次体血症侵入各组织器官，形成典型的增生性、血栓性或坏死性血管炎和血管周围炎性肉芽肿（也称斑疹伤寒结节），此种病变累及全身，尤以皮肤的真皮、心肌、肺、脑、肝、肾、肾上腺等处受累明显，引起各种相应的临床症状。病原体释放的毒素引起各种中毒症状。发病后2周，血管病变最突出，如毛细血管通透性增加、血管栓塞及瘀斑等，可能与继发迟发性变态反应有关。在肺部发生支气管肺炎的病理变化，主要表现为局部充血、水肿、肺泡内渗出、实变，富含单核细胞、淋巴细胞、浆细胞、红细胞及少量中性粒细胞。姬姆萨或革兰染色组织切片，显示肺泡间质增生伴大量单核细胞浸润。在支气管上皮、单核细胞中可存在大量立克次体。若继发细菌性感染，则以肺炎球菌多见。流行性斑疹伤寒和地方性斑疹伤寒的发病机制和病理改变基本相同，只是后者血管病变较轻。
常见支气管炎、肺炎、心肌炎、肺功异常，其他可见口腔炎、中耳炎，严重者出现心力衰竭、肺水肿的症状与体征。自从抗生素面世后，并发病已较少出现。肺炎可能复发，也可能引致支气管扩张症，肺积水，身体发烧。腹泻引起消化系统异常，出血异常的血管性的疾病，营养不良，睡眠异常等。
本病的潜伏期为5～15天，大部分起病急骤，高热，寒战，头痛，肌肉酸痛及全身皮疹，常伴有反应迟钝，谵妄，双手震颤等神经系统及恶心，呕吐，腹胀，腹痛，便秘等消化系统症状，肺部受累可形成典型的立克次体性支气管肺炎，表现在起病数天后出现明显咳嗽，多为干咳或少量黏稠痰，伴胸闷气短，呼吸增速变浅，随着病情的加重可出现口唇及甲床发绀，胸部听诊可闻及湿性啰音或捻发音，有的患者由于病情较轻，仅表现为支气管炎改变，这在地方性斑疹伤寒更易出现，严重者出现心力衰竭，肺水肿的症状与体征。
斑疹伤寒有流行性斑疹伤寒（epidemictyphus）和地方性斑疹伤寒（endemictyphus）之分前者系由普氏立克次体通过人虱传播，并发支气管肺炎，仅次于Q热肺炎；后者也称鼠型斑疹伤寒（murinetyphus）是由莫氏立克次体经鼠蚤传播的急性传染病，其临床特征与流行性斑疹伤寒相似，但病情较轻，并发支气管炎多见？而并发肺炎者较少流行病学：斑疹伤寒发生于全球在新中国成立前人民缺衣少食，居住条件差，体虱普遍，促成了流行性斑疹伤寒的广泛流行地方性斑疹伤寒在全国各地也有不断报道新中国成立后随着人们生活的改善和爱国卫生运动的广泛开展，斑疹伤寒已基本得到完全控制流行性斑疹伤寒和地方性斑疹伤寒的流行病学特点各不相同：前者病人是本病惟一的传染源，体虱为主要传播媒介健康搜索，病原体存在于体虱粪便，并由皮损处侵入体内部分因用牙咬虱使其从口腔黏膜侵入或虱粪干燥后形成气溶胶经呼吸道眼结膜侵入人体；后者的主要传染源为家鼠和小家鼠以鼠-鼠蚤-鼠的循环方式流行，只有人被鼠蚤叮咬或搔抓致皮肤破损，含莫氏立克次体的粪便污染局部才使病原体进入体内，经消化道、呼吸道眼结膜也可侵入但不主要人对斑疹伤寒普遍易感得病后获一定的免疫力，但流行性斑疹伤寒的免疫力不能长久维持，导致复发即称Brill病？
一、血液化验：白细胞计数多在正常范围，少数高于10×109/L，偶有在5×109/L以下，血小板计数下降，嗜酸性粒细胞显著减少或消失。
二、血清学试验：
1、外斐反应：流行性斑疹伤寒患者对变形杆菌OX19菌株可产生较高效价的凝集反应，尤在发病2周末可达最高峰（1∶320～1∶5120之间），地方性斑疹伤寒也可出现类似的凝集反应，但凝集效价较低，多在1∶160～1∶640之间。
2、补体结合试验：以颗粒性立克次体抗原做补体结合试验，不仅具有群特异性，还有种特异性，可用以区别流行性斑疹伤寒和地方性斑疹伤寒。
3、立克次体凝集试验：阳性反应的出现较外斐反应为早，且有较高的群特异性，用以区别其他立克次体病如恙虫病，Q热等，地方性斑疹伤寒的阳性反应相对较弱。
三、分子生物学检查：用DNA探针技术或PCR方法检测标本中的普氏立克次体特异性DNA，具有快速，敏感，特异性强等优点，但适用于实验研究，临床上难以常规开展。
四、动物接种：豚鼠对普氏立克次体敏感，发病早期的患者血液接种于雄性豚鼠腹腔，7～10天后豚鼠发热，腹膜刮片检查胞质内可找到大量病原体，豚鼠阴囊仅有轻度发红，并无明显肿胀，以区别于地方性斑疹伤寒。
五、胸部X线检查：无特征性改变，可显示肺部斑点状或斑片状渗出性密度增高阴影，具有一般肺炎或支气管肺炎影像，偶见叶，段性肺实变阴影。
肺炎患者不适宜吃什么：
1、肺炎属急性热病，消耗人体正气，影响脏腑功能，易于导致消化功能降低，食物应以高营养、清淡、易消化为宜，不要吃大鱼、大肉、过于油腻之品，以免中焦受遏，运化不利，营养反而不足。油腻之品大多性属温热，可以生内热，湿滞为痰，不利于肺气的早日康复。
2、辛辣食品性质温热，易化热伤津，而肺炎又属热病，两热相加，犹如负薪救火，使病情加重。所以，肺炎患者在膳食中不应加入辣椒、胡椒、芥末、川椒等调味品。
3、酒也属辛热之品，可刺激咽喉及气管，引起局部充血水肿，肺炎患者应禁用。
4、水果要适量也要选择品种：肺炎患者适量的多饮水和进食水果对疾病的康复是有利的。多数水果对本病有益，但不宜吃甘温的水果，如桃、杏、李子、橘子等，以免助热生痰。即使是一些寒性水果，也非多多益善。如果过量的吃一些寒凉性质的水果，可损伤到脾胃的阳气，有碍运化功能，不利于疾病的康复。
一、药物治疗
治疗与Q热肺炎治疗相同，氯霉素、四环素、多西环素均有特效。四环素用量为2g/d，分4次口服。多西环素也可以替代氯霉素或四环素成人量200mg/d，2次分服。国内尚有用每次200mg顿服取得良好疗效的报道。疗程一般为1周，或体温正常1～2天后停药。伴发细菌感染应根据痰菌培养及药敏结果选用有效抗生素。对于合并严重神经系统疾患的昏迷、吞咽及呼吸困难、大小便失禁者应加强护理，予以鼻饲、吸氧、必要时行气管插管、机械通气，并确保呼吸道通畅。并发心力衰竭、休克时，应积极纠正心力衰竭、抗休克，辅以必要的氧气吸入。
二、预后
近年来流行性斑疹伤寒多属轻型，加之广谱抗生素的应用，病死率大幅度下降。只要早期诊断及时治疗，效果满意，预后良好。