本症与肺内的液体增加及肺淋巴引流不足有关，为一种暂时性呼吸功能不全。正常胎儿出生前肺泡内含液体约30ml，在正常生产过程中通过狭窄的产道，当头部娩出而胸廓受挤压时约有1/2～2/3的肺泡液被挤出体外。开始呼吸后，空气进入肺泡，剩下的肺泡液即被肺泡壁毛细血管所吸收。如肺泡内及间质内液体多，吸收延迟，或有液体运转困难，以致出生24小时内肺泡存留较多液体而影响气体交换，出现呼吸困难，再加上转运功能不全，这是本病发生的主要机理。常多见于剖宫产儿，因其肺泡液未被挤出；亦多见于吸入过多羊水窒息儿。
重症患儿可出现呼吸性酸中毒和代谢性酸中毒，甚至窒息，应密切观察。恢复期由于肺动脉压力降低，易出现导管水平的左向右分流即动脉导管开放。表现为喂养困难，呼吸暂停，水冲脉，心率增快或减慢，心前区搏动增强，胸骨左缘第2肋间可听到收缩期或连续性杂音，严重者可出现心力衰竭。
患儿大都为足月婴，多数在出生后6小时内即出现呼吸加速（＞60次/分），轻症较多，症状仅持续12～24小时，重症较少见，可拖延到2～5天，表现为哭声低弱，青紫，轻度呻吟，鼻扇，三凹征，呼吸急速（可超过每分钟100次），肺部阳性体征不多，听诊可有呼吸音减低和粗湿罗音，PaO2略下降，个别病例可见呕吐，PaCO2上升及酸中毒均不常见，患儿一般情况较好，能哭，亦能吮奶。
产妇勿用过量的镇静药物应限制不必要的剖宫产需要时可及时作体位引流注意避免分娩过程中产程长，胎盘或脐带原因影响胎儿血液循环，导致胎儿宫内缺氧，刺激胎儿呼吸中枢兴奋，出现喘息样呼吸，致羊水或胎粪吸入注意喂养方式出现异常情况及时治疗
1、血气分析：多在正常范围，较重者可出现呼吸性和代谢性酸中毒。
2、X线检查：肺部病变广泛多样，但吸收快，大部分4天内消失。
①肺泡积液症：两肺野密度淡而均匀的斑片状阴影，可融合成片或成结节状。
②肺气肿：由部分肺泡呈代偿性膨胀所致。
③肺间质积液：可见血管和细支气管周围增宽的条状阴影。
④叶间和／或胸腔积液：多为右侧叶间胸膜腔积液。
⑤肺纹理增多和增粗：因间质液的增加，使淋巴管和静脉的转运量增加，造成淋巴管和静脉扩张。
新生儿湿肺患者的饮食以清淡、易消化为主，多吃蔬果，合理搭配膳食，注意营养充足。此外，患者还需注意忌辛辣、油腻、生冷的食物。
一般不须治疗。有青紫者可给40％氧，使PaO2维持在6.67～10.7kPa(50～80mmHg)，呼吸急促较明显而致哺乳困难者可用胃管饲养。因肺部液体已多，摄入液量应适当控制。偶遇酸碱平衡失常，应予输液纠正。病程超过2天的病例可用抗生素防止继发感染。出现烦躁时可静滴地塞米松，以减轻肺水肿。
1、加强护理、保暖，每日供给能量至少209kJ/kg(50kcal/kg)和总液量60～80ml/kg，必要时由静脉供给。
2、间歇给氧，不主张用持续正压呼吸，以免加重肺气肿。
3、及时纠正酸中毒。
4、对症治疗，如烦躁者可肌内注射苯巴比妥，每次3～5mg/kg。