各种器质性心脏病及其他疾病引起的心肌缺氧、缺血、电解质紊乱、药物中毒及理化因素等均可导致心室扑动和心室颤动。常是这些患者临终前的一种心律失常。但也可见于心脏病并不很严重、或原来并无明显心脏病，甚至心脏无器质性病变依据者，突然发生心室扑动或心室颤动导致心脏停搏者。常见的病因如下：
1、冠心病 尤其在急性心肌梗死时、不稳定型心绞痛、室壁瘤、急性心肌梗死溶栓治疗后发生的再灌注时等。急性心肌梗死并发的心室颤动，在心室颤动前无低血压、休克或心力衰竭者可称为原发性心室颤动：如在心室颤动前曾有低血压、休克或心力衰竭者称为继发性心室颤动。
2、由其他心律失常转化为心室颤动
3、其他心脏病 ①心肌病：包括扩张型心肌病、肥厚型心肌病等，它们的室性心动过速发生率很高。其猝死病例在持续性室性心动过速组分别为56％、19％；非持续性室性心动过速组为5、4％，均发生于扩张性心肌病。猝死患者经心电图检查证实，心室颤动占66％。②瓣膜病：如主动脉瓣狭窄和关闭不全合并心绞痛或心功能不全者。③心肌炎、急性肺栓塞、某些二尖瓣脱垂综合征、主动脉瘤破裂、心脏压塞、心脏破裂。④其他各种严重心脏病或其他疾病患者临终前的表现。
4、各种药物的毒性作用 如洋地黄、奎尼丁、普鲁卡因胺、锑剂、酚噻嗪类等药物中毒。
5、电解质紊乱 主要为低钾血症，或偶见于血钾过高时。严重酸中毒。
6、心脏手术尤其在低温麻醉阻断循环下进行心脏内直视手术过程中 在深低温体外循环诱导心脏停搏时常可出现心室颤动。气管插管、心脏外伤、行右心导管或左心导管、二尖瓣球囊扩张导管失灵等也可出现。
7、电击或溺水 电击时当300mA的直流电或70～80mA的交流电通过心脏时可引起心室颤动。淡水淹溺者较常引起心室颤动。
8、其他 心肌缺血、缺氧、心肌肥大、交感神经兴奋、代谢性酸中毒、心动过缓、脑血管意外等可促使心室颤动的发生。
老年心室扑动和心室颤动是最严重的心律失常，心室扑动常为心室颤动的前奏，通常出现这种症状时心脏已失去排血的功能，临床出现抽搐、晕厥、心脏性猝死。
老年心室扑动及心室颤动可为持久性或阵发性的。在短时间内反复发作，持续几秒钟至1～2min或更长。心室颤动时心室已无有效的收缩，心排血量极少或无排血，可迅速发生脑缺血，表现为阿-斯综合征，患者突然抽搐，常为全身的抽搐，持续时间长短不一，可达数分钟，多发生在心室颤动后10s内。意识丧失、昏迷常发生在心室颤动30s后。随几次缓慢的叹息状呼吸后，呼吸逐渐变浅而停止，此常发生在心室颤动后20～30s内。面色由苍白变暗紫，心音、脉搏、血压均消失。瞳孔散大多在心室颤动30～60s出现。
预防包括两个方面：一期预防，即在有危险因素的患者中预防心室扑动和颤动的发生；二期预防，即在心室扑动和颤动的幸存者中预防再发生心室扑动和颤动
一期预防：第一步是危险性评定首先是用相对简单的检查方法，排除低危险性的患者流行病学资料是最为有价值的区分低危和高危患者的方法如冠心病患者有心肌梗死史是心室扑动和心室颤动最常见的病因要对该患者发生室扑和室颤的危险性进行评估心室肌的易损性取决于叁个方面的相互作用，即①残留的心肌缺血；②左室功能受损；③心电不稳定每个因素间的关系是相互依存的关系，叁者之间的相互作用是双向的，改变其中任何一个因素，可改变另二因素用不同的检查方法发现这叁方面的危险性一旦完成危险性评定，被区分出的高危患者必须接受进一步的治疗，如β受体阻滞药、阿司匹林和介入性治疗必须强调，进一步治疗的并不能特异地针对心室扑动和颤动的预防，但能降低总体心脏性死亡率
二期预防：有20％～25％的心室扑动和颤动的患者能存活，对存活者的临床处理是一项复杂的过程，包括多方面的临床评定和处理
1、诊断措施：首先确定心脏病变的性质和程度；评定左室功能；在不同药物治疗的情况下，用动脉心电图和运动试验来确定自发性室性心律失常的类型，发生频度和可重复性；在药物治疗下，用电生理检查测定室性心律失常的诱发性
2、治疗措施：若有可能停用药物，尤其是抗心律失常药；纠正代谢和电解质紊乱；评定诱发因素；改善左室功能；控制心肌缺血；评定神经精神状态；系统的评定抗心律失常药物(无创性和有创性检查)
本病根据患者的临床表现和心电图，可明确诊断。心室扑动和颤动是快速导致患者死亡的心律失常，而且极少能自行中止，因此应尽快通过以下检查做出诊断，使患者能得到及时的救治。
1、电解质检查 检测患者的血清钾、钠、氯等水平。
2、血流动力学检查 发现肺动脉楔压，曲线有一巨大V波。
3、心电图检查 可发现患者有无心律失常，心肌缺血等情况。
4、心脏彩超 是唯一能动态显示心腔内结构、心脏的搏动和血液流动的仪器，对人体没有任何损伤。可区别是乳头肌功能不全还是乳头肌坏死。
预防本病主要是注意控制器质性心脏病的发展，因此患有心脏病的老年平日饮食注意清淡为主，多吃蔬果，合理搭配膳食，注意营养充足，忌烟酒忌辛辣，忌油腻忌烟酒，忌吃生冷食物。
老年患者一旦发生心室扑动和心室颤动，即有效循环停止，应立即进行心肺脑复苏术。其抢救基本步骤如下：
一、立即实施基础生命支持采用ABC方法。A：开放气道，清除呼吸道异物，维持呼吸道通畅；B：进行人工呼吸，16～20次/min，建立有效呼吸；C：进行心前区拳击，按压心脏100次/min，建立有效循环。ABC应在心室扑动、心室颤动发生后1～4min内开始，如5min后才实施，则脑复苏的可能性很小。
二、尽早进行进一步生命支持如在8min内开始，其复苏成功率可达40％左右。方法如下：
1、非同步直流电击除颤复律：每延迟1min除颤，复苏的生存率即下降7％～10％。初次复律采用200J，争取一次成功。如未能复律，重复电击可增至300～360J，两次间隔一般为30～60s。但也有主张连续3次电击200J，300J，360J。
2、尽早气管插管：应用呼吸机维持呼吸。
3、开通静脉通路：进行心电监护。
4、药物复律：对电击复律疗效不佳者，或心室颤动为细颤波型，应用以肾上腺素为主的复苏药物。肾上腺素以1mg静脉推注开始(必须要以弹丸式推注)，必要时每3～5分钟重复1次，剂量可逐渐加大。其他常用复苏药物有利多卡因、胺碘酮、托西溴苄铵(溴苄胺)、硫酸镁、普鲁卡因胺等。对于急性心肌梗死、心力衰竭、休克、心室肥大而发生的心室扑动或心室颤动的患者宜首选胺碘酮和早期补钾、补镁，使血钾维持在4.5mmol/L，血镁维持在1.2mmol/L左右，以提高复律成功率。复苏药常与直流电复律交替使用，如电击(360J)→药物→电击→药物.