对于下颈椎不稳症的发病，后天性因素起到重要作用。主要的致病因素有颈椎的退行性变、外伤与劳损、咽喉部炎症等，临床以颈部不适、僵硬感，活动不便及疼痛等较为多见。
下颈椎不稳症压迫脊髓严重者，可并发截瘫。截瘫，是指胸腰段脊髓损伤后，受伤平面以下双侧肢体感觉、运动、反射等消失和膀胱、肛门括约肌功能丧失的一种病症。
下颈椎不稳症的症状主要有以下几种：
1、颈部症状
临床以颈部不适、僵硬感，活动不便及疼痛等较为多见。
2、根性症状
当不稳的椎节移位时，引起根管狭窄。由于脊神经根遭受刺激或压迫可引起轻重不一的根性症状。
3、椎动脉供血不全症状
供血不全主要发生在横突孔内的第2段椎动脉。
4、脊髓症状
脊髓症状主要是由于椎节移位后，椎体边缘刺激或压迫脊髓前方或脊髓前中央动脉(或其分支沟动脉)所致。此组症状较少见，但后果严重，应引起注意。
下颈椎不稳症在预防方面，应注意以下几点：
1、如果需要长时间在电脑前面工作、学习，建议用颈箍进行长时间颈椎轻牵引
2、早期使用舒筋活血药物，对于改善颈部肌肉软组织的血供，加强颈部肌肉韧带功能恢复有非常好的效果
3、要注意平时的保养可每天自行颈前屈、后伸，右侧、左侧，左旋、右旋动作各20次力量由轻到重加强颈部肌肉力量锻炼
下颈椎不稳症在确诊时，除依靠其临床表现外，还须借助化学检查。主要的检查方法有以下几种：
1、X线平片
除常规做颈椎正位、侧位及斜位片外，主要拍摄过伸及过屈动力性侧位片，可清晰地显示出椎节移位的方向及程度，并应加以测量。
2、MRI检查
对伴有脊髓症状者，应争取同时行MRI检查以判定脊髓有无受累及其程度。
3、椎动脉磁共振(MRA)检查
对伴有明显椎动脉症状者，在拟行正规治疗前应酌情行椎动脉磁共振(MRA)检查。
下颈椎不稳症患者要特别注意补充含有钙类、蛋白质、维生素。饮食方面，原则上是注意饮食平衡，不偏食。根据各人的不同体质、不同症状可以选择不同的食品。在主食上，除了细粮，最好搭配一些粗粮，这样能提高生理互补价值。在副食上要注意荤蔬搭配，多食新鲜黄绿色蔬菜、水果、瓜果类、豆类及豆制品、海带、紫菜、木耳、菌类等食品。一般来说，患者对肥腻、油炸食品、辛辣食品、生冷食品应少吃。
下颈椎不稳症在治疗时，对原发性者，应先施以非手术疗法，包括牵引、颈围、理疗及其他疗法，并注意预防各种好发因素。对非手术疗法久治无效并已明显影响工作、生活者，则可酌情行手术治疗。一般施以椎体间界面内固定或植骨融合术即可，疗效均较好。对继发性者，应视原发病不同而采取相应的治疗措施。