一、发病原因
甲状腺功能低减症（简称甲减）是由各种原因引起血清甲状腺激素缺乏或作用发生抵抗，而表现出的一组临床综合病征，包括机体代谢，各个系统的功能低减和水盐代谢等障碍。
有许多种原因可以引起甲减症，不同原因发生的甲减与地域和环境因素（饮食中碘含量，致甲状腺肿物质，遗传及年龄等）的不同而有差别，世界许多地区的新生儿的筛查发现，每4000～5000个新生儿中就有1个甲减患儿；老年甲减发生率的报道各国不一，一般为1％～14％。
1、原发性（甲状腺性）甲减多见，约占甲减症的96％，是由甲状腺本身的病变引起的，根据临床所见，有因服用抗甲状腺药物引起的，慢性淋巴细胞性甲状腺炎，甲亢或甲状腺癌的甲状腺大部切除术后，放射性碘治疗后，先天性甲状腺缺如或克汀病，舌甲状腺，侵袭性纤维性甲状腺炎，致甲状腺肿物质引起，先天性甲状腺激素生成障碍，甲状腺的转移瘤以及慢性地方性碘缺乏引起等。
2、继发性（垂体性）甲减较少见，是由垂体疾病使TSH分泌减少引起的，如垂体肿瘤，席汉（Sheehan）综合征，非肿瘤性选择性TSH缺乏，卒中，垂体手术或脑垂体部位放射治疗以后引起。
3、第三性（下丘脑性）甲减罕见，由于下丘脑产生促甲状腺激素释放激素（TRH）的减少，使得垂体的TSH的分泌减少而引起的，如鞍上肿瘤及先天性TRH缺乏等。
4、末梢对甲状腺激素作用抵抗核受体缺乏，T3或T4受体的结合障碍，以及受体后缺陷等。
二、发病机制
1、黏液性水肿
含透明质酸，黏蛋白，黏多糖的液体在组织内浸润，在皮下浸润致使皮肤肿胀，表皮萎缩，角化；肌纤维的浸润引起骨骼肌及心肌退行性变，以致坏死。
2、甲状腺
由于病因的不同，甲状腺可以萎缩或肿大，甲状腺缩小者甲状腺滤泡及胶质部分或全部消失，出现致密透明样的纤维组织，甲状腺肿大者，早期可见甲状腺滤泡细胞增生，肥大，胶质减少或消失；久病者甲状腺呈结节状，滤泡上皮细胞呈扁平状，滤泡内充满胶质。
3、垂体
垂体的病理因病因不同而不同，原发性甲减者由于甲状腺激素分泌减少，对垂体TSH细胞的反馈抑制作用减弱，TSH细胞增生使腺垂体增大，甚至呈结节状增生，MRI或CT检查示垂体增大，有时误诊为垂体肿瘤，继发性甲减者垂体有相应表现如垂体肿瘤，垂体坏死，萎缩等。
1、粘液水肿性昏迷，是甲减危及生命的并发症。
2、容易发生感染。
3、对甲减替代治疗过度，可导致肾上腺危象。
4、不育。
5、长期过量的替代治疗可导致骨质疏松。
甲状腺激素不足引起机体生理活动减慢。原发性甲状腺功能减退症的症状和体征与甲状腺功能亢进症形成鲜明对比，其发病隐匿，在不知不觉间出现。可能误诊为抑郁症。患者面部表情呆滞、声音低沉、语言迟缓、眼睑下垂、面部浮肿。许多患者体重增加、便秘、怕冷。头发稀疏、粗糙、干燥；皮肤粗糙、干燥、脱屑及增厚。患者出现腕管综合征；双手麻刺感或刺痛(见周围神经疾病)。脉搏缓慢，手掌和足底处呈淡橘黄色(胡萝卜素血症)，眉毛外侧部脱落。某些患者，尤其是老年，可出现精神错乱、健忘或痴呆--其症状易与阿尔茨海默病或其他类型痴呆混淆。
1、面色苍白，眼脸和颊部虚肿，表情淡漠，痴呆，全身皮肤乾燥，增厚，粗糙多脱屑，非凹陷性水肿，毛发脱落，手脚掌呈萎黄色，体重增加，少数病人指甲厚而脆裂，
2、神经精神系统：记忆力减退，智力低下，嗜睡，反应迟钝，多虑，头晕，头痛，耳鸣，耳聋，眼球震颤，共济失调，腱反射迟钝，跟腱反射时间延长，重者可出现痴呆，木僵，甚至昏睡，
3、心血管系统：心动过缓，心输出量减少，血压低，心音低钝，心脏扩大，可并发冠心病，但一般不发生心绞痛与心衰，有时可伴有心包积液和胸腔积液，重症者发生粘液性水肿性心肌病，
4、消化系统：厌食，腹胀，便秘，重者可出现麻痹性肠梗阻，胆囊收缩减弱而胀大，半数病人有胃酸缺乏，导致恶性贫血与缺铁性贫血，
5、运动系统：肌肉软弱无力，疼痛，强直，可伴有关节病变如慢性关节炎，
6、内分泌系统：女性月经过多，久病闭经，不育症；男性阳萎，性欲减退，少数病人出现泌乳，继发性垂体增大，
7、病情严重时，由于受寒冷，感染，手术，麻醉或镇静剂应用不当等应激可诱发粘液性水肿昏迷，表现为低体温（T〈35℃），呼吸减慢，心动过缓，血压下降，四肢肌力松弛，反射减弱或消失，甚至发生昏迷，休克，心肾功能衰竭，
8、呆小病：表情呆滞，发音低哑，颜面苍白，眶周浮肿，两眼距增宽，鼻梁扁塌，唇厚流涎，舌大外伸四肢粗短，鸭步，
9、幼年型甲减：身材矮小，智慧低下，性发育延迟。
一、定期筛查
建议在老年或大于35岁的人群中每5年筛查1次，以便发现临床甲减患者；特别是孕期妇女，不孕症和排卵功能异常者；以及有甲状腺疾病家族史或个人史，症状或体检提示甲状腺结节或甲减，1型糖尿病或自身免疫功能紊乱和希望妊娠的妇女，更需筛查，对于TSH轻度升高的有心血管疾病的老年；那些TSH≤10.0mU/L的患者；TPO-A阴性的患者，应密切随访，一般不需药物替代治疗，建议绝大多数甲减患者采用左甲状腺素钠（L-T4）替代治疗，特别是那些抗甲状腺自身抗体阳性（TPO-A阳性）者
二、甲减的病因预防
1、呆小症的病因预防：地方性的呆小症，胚胎时期孕妇缺碘是发病的关键，散发性的呆小症，多由孕妇患的某些自身免疫性甲状腺疾病引起，明确病因进行预防，母体妊娠期服用抗甲状腺药物尽量避免剂量过大，用是加用小剂量甲状腺粉制剂，并避免其他致甲状腺肿的药物
2、成人甲状腺功能减退的预防：及时治疗容易引起甲减的甲状腺疾病，防止手手术治疗甲状腺疾病或放射性131Ⅰ治疗甲亢引起的甲减
三、积极防止甲减病情恶化
早期诊断，早期及时有效的治疗，是防止甲减病情恶化的关键，早期采用中医药治疗可有效的预防并发症的发生，注意生活调理避免加重病情因素的刺激
四、防止甲减愈后复发
甲减病愈后机体尚处于调理阴阳，以“平”为期的阶段，此时的饮食精神药膳锻炼药物等综合调理，增强体质提高御病能力，是病后防止复发的重要措施
1、基础代谢率低于正常，血清TT4〈40ng/ml，血清TT3〈0.6ng/ml，甲状腺摄131I率低平（3小时〈10％，24小时〈15％），
2、血清TSH值
（1）原发性甲减症：亚临床型甲减症血清TT4，TT3值可正常，而血清TSH升高（〉10mu/l），血清TSH水平在TRH兴奋剂试验后，反应比正常人高。
（2）垂体性甲减症：血清TSH水平低，对TRH兴奋试验无反应，应用TSH后，血清TT4水平升高。
（3）下丘脑性甲减症：血清TSH水平低或正常，对TRH兴奋试验反应良好。
3、X线：心脏扩大，心搏减慢，心包积液，颅骨平片示蝶鞍可增大，心电图示低电压，Q-T间期延长，ST-T异常，超声心动图示心肌增厚，心包积液，
4、血脂，肌酸磷酸激梅活性增高，葡萄糖耐量曲线低平，贫血。
一、甲状腺功能减退患者的食疗方：
1、宜选食物：因缺碘引起的甲减，需选用适量海带、紫菜，可用碘盐、碘酱油、碘蛋和面包加碘。炒菜时要注意，碘盐木宜放入沸油中，以免碘挥发而降低碘浓度。蛋白质补充可选用蛋类、乳类、各种肉类、鱼类；植物蛋白可互补，如各种豆制品、黄豆等。供给动物肝脏可纠正贫血，还要保证供给各种蔬菜及新鲜水果。
2、补充碘盐：国内一般采用每2～10千克盐加1克碘化钾的浓度用以防治甲状腺肿大，使发病率明显下降，适用于地方性甲状腺肿流行区。此外，对生育妇女更要注意碘盐的补充，防止因母体缺碘而导致子代患克汀病。
3、供给足量蛋白质：每人每天蛋白质量至少超过20G，才能维持人体蛋白质平衡蛋，氨基酸是组成蛋白质的基本成分，每日约有3％蛋白质不断更新，甲减时小肠粘膜更新速度减慢，消化液分泌腺体受影响，酶活力下降，一般白蛋白下降，故应补充必需氨基酸，供给足量蛋白质，改善病情。
4、纠正贫血，供给丰富维生素：有贫血者应补充富含铁质的饮食、补充维生素B12，如动物肝脏，必要时还要供给叶酸、肝制剂等。
二、甲状腺功能减退患者不应该吃的食物：
1、忌选食物：忌各种生甲状腺肿物质，如卷心菜、白菜、油菜、木薯、核桃等；忌富含胆固醇的食物，如奶油、动物脑及内脏等。限用高脂肪类食品，如食油、花生米、核桃仁、杏仁、芝麻酱、火腿、五花肉、甘乳酪等。
2、忌用生甲状腺肿物质：避免食用十字花科菜，卷心菜、白菜、油菜、木薯、核桃等，以免发生申甲状腺肿大。
3、限制脂肪和富含胆固醇的饮食：甲减病人往往有高脂血症，这在原发性甲减更明显，故应限制脂肪饮食。每日脂肪供给占总热量20％左右，并限制富含胆固醇的饮食。
一、原发性甲减的治疗
1、制剂的选择
（1）左甲状腺素钠（L-T4）：左甲状腺素钠（L-T4）作用迟缓而持久，起效较慢，病人易耐受，1次/d，服用方便，且剂量易于掌握，左甲状腺素钠（L-T4）在外周组织脱碘，产生足量的碘塞罗宁（T3）满足生理需要，是治疗甲减的理想制剂，现已成为治疗甲减的首选药物，而且左甲状腺素钠（L-T4）的半衰期长达7天，吸收相对缓慢，即使漏服1天也无多大影响，可以于漏服的次日加服1天的剂量。
（2）干甲状腺粉（片）：是由动物甲状腺干燥粉末加工而成，主要含T4和T3，部分病人仍使用干甲状腺粉（片）治疗，效果也很好，但干甲状腺粉（片）所含甲状腺激素来源于动物甲状腺，与人的甲状腺比较，动物甲状腺中T3所占比例较大，干甲状腺粉（片）中极大量的T3导致吸收后短期内T3超过生理所需剂量。
（3）左旋T3：作用快，持续时间短，仅用于T3抑制试验，黏液性水肿昏迷的抢救，甲状腺癌术后需要停药检查时。
2、替代治疗的具体办法
原发性甲减是一种慢性长期性疾病，可以逐渐使代谢恢复正常，不要求短期内纠正，左甲状腺素钠（L-T4）的初始剂量取决于甲减的严重程度，年龄及身体状况，年轻，无心血管及其他疾病的轻至中度甲减患者可以给予完全替代剂量，即0.5～1.3g/kg标准体重，这样的剂量可以使T4的浓度逐渐升高，随后T3浓度缓慢升高，病人不会出现任何不良反应，伴心脏病尤其是发生过心肌梗死的患者，应从小剂量开始，起始量每天12.5～75g，每隔2～3个月后，经过细致的临床和实验室评估后，增加12.5g，治疗目的是使血T3，T4水平恢复正常，原发性甲减患者血TSH水平恢复正常。
治疗多长时间后症状开始改善取决于剂量的大小，中重度甲减患者的早期反应是尿量增加，如果原有低钠血症，血钠水平会升高，随后脉率增快，脉压差增大，食欲改善，便秘消失，声嘶逐渐改善，皮肤，头发数月后才能恢复正常，足量替代治疗6周后血游离T4恢复正常，血TSH需要较长时间，大约3个月。
少数情况下，如黏液性水肿昏迷者，合并急性感染或其他严重疾病可能会发展成黏液性水肿昏迷的甲减患者，需要迅速纠正甲状腺功能，一般成人可以单次静脉内给予左甲状腺素钠（L-T4）300～500g，可在24h内使血中T4升至正常水平，第2天用100g，第3天以后每天给予50g，直至病情好转能够口服药物后，减为通常维持剂量，如果最初病人能够口服，也可以给予左旋T3，25g/12h，左旋T3起效更快，由于代谢速率急速增加，可能会导致垂体-肾上腺皮质负担过重，对接受大剂量甲状腺激素的患者可适当补充糖皮质激素，可用氢化可的松5mg/h静脉输注，以防肾上腺皮质功能不全或危象的发生。
3、监测替代治疗的效果
原发性甲减患者甲状腺激素剂量是否合适，通过测定血TSH，易于监测，用敏感的检测方法测得的TSH在正常范围，即0.5～5.0mU/L，TSH在正常范围，原发性甲减患者所有临床表现和生化异常均会消失。
4、某些情况下剂量的调整
经过最初6个月的治疗后，应重新摸索剂量，这是因为甲状腺激素水平恢复正常后，对T4的代谢清除率会增加，一般情况下应每年监测TSH，保证病人应用合适的剂量，如果TSH超过正常范围，且排除了病人未正规服药这一因素，甲状腺激素的剂量应稍作调整，6周后复查TSH，了解调整后的剂量是否合适。
在某些情况下，甲状腺激素的需要量会发生变化，接受雄激素作为乳腺癌辅助治疗的妇女，替代治疗应减少；孕妇左甲状腺素钠（L-T4）的需要量增加50％～100％，产后数周内恢复原来剂量，某些药物如硫糖铝，氢氧化铝，硫酸亚铁，洛伐他汀，各种树脂对左甲状腺素钠（L-T4）有吸附作用，如果与这些药物同时服用或存在肠道疾病会影响肠道对左甲状腺素钠（L-T4）的吸收，需增加剂量，某些药物如利福平，卡马西平，苯妥因等可增加左甲状腺素钠（L-T4）的代谢清除率，胺碘酮抑制T4向T3的转换，与这些药物合用时剂量亦应增加。
二、继发性甲减的治疗
下丘脑性，垂体性甲减患者主要补充甲状腺激素和肾上腺激素，应先补充肾上腺皮质激素，下丘脑性，垂体性甲减患者TSH不能作为监测替代治疗效果的可靠指标，应使FT4达到正常范围的中点之上，甲状腺激素的剂量及调整与原发性甲减相同。
三、亚临床甲减的治疗
关于亚临床甲减的治疗，各家看法不一，有人认为为预防亚临床甲减发展成临床甲减，尤其是病人TSH大于14～20mU/L，且TPOAb有中等度升高时，可予替代治疗，另有人认为亚临床甲减无症状的持续时间可能会很长，有些病人在替代治疗后，可能会使心绞痛加重，或出现心律不齐，故主张不予治疗。
四、老年甲减的治疗
对老年甲减的治疗更应从小剂量开始，逐渐谨慎加量，尤其是有心血管疾病的患者，对补充的甲状腺激素耐受性较差，剂量增加过快或剂量过大，可致代谢亢进，增加心肌耗氧量，有可能引起心绞痛或心肌梗死，对年轻甲减患者，甲状腺激素维持量是使T4，TSH恢复正常，对老年甲减患者使T4恢复正常即可，不必使TSH降至正常。
五、黏液性水肿昏迷的治疗
排除其他原因所致昏迷，临床诊断确立后，尽早开始治疗，不必等待实验室检查结果（如甲状腺激素测定），治疗的目的是提高甲状腺激素水平，控制威胁生命的合并症。
1、甲状腺激素替代治疗
此时甲状腺激素替代治疗的目的是尽早使血中T3，T4水平恢复正常，病人因为肠黏膜水肿，口服给药吸收不稳定，较好的办法是静脉注入大剂量甲状腺激素可以降低病死率，但有引起心律失常或心肌缺血的危险，因此，对有冠状动脉粥样硬化性心脏病的病人，处理较困难，但相对于威胁生命的黏液性水肿昏迷而言，抢救后者更为重要，一般成人可以单次静脉给予左甲状腺素钠（L-T4）300～500g，可在24h内使血中T4升至正常水平，第2天用100g，第3天以后每天给予50g，直至病人好转能够口服药物后，减为通常维持剂量，如果最初病人能够口服，也可以给予左旋T3，25g/12h，左旋T3起效更快，也有人主张开始静脉内给予左甲状腺素钠（L-T4）500g，同时或随后6～8h用左旋T310～25g，原因是此时病人外周组织中T4向T3的转换减慢，尤其是存在明显的并发症时，最初几天内应加用少量T3，大剂量使用甲状腺激素时，有必要进行心电监护，当出现心律不齐或心肌缺血时，及时减少用量，如为下丘脑，垂体引起的甲状腺功能减退，在用甲状腺激素的同时，应该加用肾上腺皮质激素，以免发生肾上腺危象。
2、对症支持治疗
①纠正缺氧及二氧化碳潴留：呼吸减慢，换气降低导致缺氧及二氧化碳潴留，应监测血气分析，必要时给氧，一旦发现有呼吸衰竭的征象，就应气管内插管或气管切开，使用人工呼吸机。
②抗休克：如有低血压及休克，需要抗休克药，必要时输血，但应注意甲状腺激素及升压药有协同作用，患者对升压药较敏感，仅肾上腺素药物能引起心律不齐，更应慎用。
③控制液体入量：甲状腺功能减退严重者，液体需要量较正常人少，如无发热，每天补液量500～1000ml即可，低血钠时限制水量，如血钠很低，可用少量高渗盐水。
④纠正低血糖：开始用50％葡萄糖静脉推注，以后用葡萄糖静脉滴注维持。
⑤防治感染：仔细寻找感染灶，可行血，尿常规和血，尿培养及胸片检查，部分病人对感染的反应差，体温不高，白细胞升高不明显，容易漏诊。
⑥糖皮质激素：原发性甲状腺功能减退者，肾上腺皮质储备功能差；垂体功能减退者，除甲状腺功能减退外，肾上腺皮质功能亦减退，可每天用氢化可的松100～300mg静脉滴注，持续约1周。
⑦对症治疗：多数低体温患者，用甲状腺激素治疗可使体温恢复正常，一般保温只需盖上被子或毛毯，或稍提高室温即可，过度加温保暖可使周围血管扩张，增加氧耗，易致循环衰竭，一般护理如翻身，避免异物吸入，防止尿潴留均很重要。
六、孕妇甲减的治疗
孕妇左甲状腺素钠（L-T4）的需要量增加50％～100％，左甲状腺素钠（L-T4）需要量增加的原因：由于高孕激素血症使血液中甲状腺激素结合蛋白（TGB）水平增高；甲状腺功能不足使得HCG不能发挥作用；胎盘水平T4脱碘不足，在治疗中，患者应每3个月检查1次，以确保TSH水平仍然正常或者应该进行适当的调整，在分娩之后，左甲状腺素钠（L-T4）应在数周内恢复到原来剂量，并于产后6～8周复查。