颈椎小关节创伤性退变性关节炎具体的发病机制及病理改变过程，因缺乏深入的研究，而欠明了。但创伤和退变则是引起本病发病的两个肯定性因素。
1、创伤：日常生活中，头颈部屈伸、旋转等活动较多，主要依靠椎间关节和两侧小关节协同完成。不良的工作体位，如打字员、家务劳动者，长时间低头工作，在小关节产生剪切力，使关节囊处于张力状态，而超负载的张力则使关节囊产生创伤性炎症反应并逐渐变厚变硬。车祸时，头颈部挥鞭样抽伤骤然对小关节施加加减速力的损伤，使小关节发生关节软骨及软骨下骨折，关节囊撕裂及关节囊内积血等。关节囊创伤性炎性改变，使滑膜细胞活跃，骨液分泌增多，还可伴有积血，使关节肿胀，关节囊内压增高，刺激囊壁C类神经纤维未稍而引起颈部疼痛等一系列症状。有人在小关节囊内注入生理盐水可诱发颈部产生疼痛。关节囊创伤还可使微血管扩张，红细胞、白细胞等有形成分渗出至关节液内，并沉淀及机化，引起关节粘连。关节软骨的损伤使关节面粗糙，从而增加受创伤机会，导致软骨逐渐萎缩、关节间隙狭窄等关节炎性改变。骨关节的创伤是发生退变的重要因素。
2、退变：随着年龄的增长，退变是一个不可避免的过程。在小关节劳损或受创伤后会发生关节囊肥厚、疤痕形成。关节囊反复受损，使滑液分泌功能丧失，滑液分泌减少，关节软骨因缺乏营养而发生退行性变化，逐渐变薄和粗糙。软骨表面破裂，可延至软骨内，甚至形成小碎片脱落于滑液内。相互咬合的小关节面由于磨损，不仅损伤关节面，且根据Wolf定律逐渐发生软骨下骨的致密化。关节表面的愈加粗糙并硬化，导致小关节突发生肥大，边缘形成骨赘。软组织内矿物质浓度改变，也可使关节囊钙化、结构发生改变，使小关节在运动中受创伤更大，从而加速了关节退变的发生。
创伤和退变间无明确的界限，作为致病因素，两者具有互相促进的作用，创伤加速退变的发展，而退变又增加了创伤的机会。
一、颈椎小关节创伤性退变性关节炎可以并发哪些疾病：
本病是引起慢性颈痛，颈源性头痛及神经根型颈椎病的重要原因之一。
二、小关节注射法的并发症：
1、穿刺针过分向前会损伤椎动脉。
2、穿刺针过分向内则有进入硬膜外腔甚至误入蛛网膜下腔，可产生高位硬膜外阻滞，甚至全脊髓麻醉症状。
3、可有一过性头痛，眩晕或轻度平衡失调症状，可能因局部本体感受器阻滞引起，稍后即能自行恢复。
4、本病是引起慢性颈痛，颈源性头痛及神经根型颈椎病的重要原因之一。
颈痛慢性颈痛是本病特征性表现，多为持续性钝痛，活动时可诱发或加剧，颈2～3或颈5～6小关节受到创伤和劳损发生率高，相当发病率也高，不同节段的小关节病变可引起不同区域的疼痛，分布具有一定特征：
1、颈2-3小关节：疼痛位于上颈区，并延至枕区，严重者范围可扩大至耳，头顶，前额或眼等。
2、颈3-4小关节：颈侧后方区域，向上可延伸至枕下，但不超过枕区，向下不超过肩胛带，其分布形状类似于提肩胛肌。
3、颈4-5小关节：类似于三角形区域分布，两边为后正中线与颈侧后方界限，底为经锁骨外，中1/3交点，平行于肩胛冈的假设虚线。
4、颈5-6小关节：呈三角形套状分布，尖指向颈后正中，包绕肩胛带的前，后及顶部，基线为肩胛冈。
5、颈6-7小关节：分布似覆盖于肩胛冈上窝和冈下窝的四边形状。
6、颈7-胸1小关节：一般认为集中于颈6-7下半部分。
以上疼痛分布规律是各节段小关节病变时产生的主要区域，在严重者分布可扩散至更广范围，但此区常最为严重，疼痛可因双侧小关节受累而双侧分布，多个小关节受累则使疼痛区域重叠，将会给诊断带来困难。
1、注意良好的睡眠体位和工作体位人每天6～9小时是在睡眠中度过，因此头颈部放在合适的位置对于预防因劳损引起小关节疾病有较重要意义，一般认为头颈部保持自然后伸位较理想，切忌“高枕无忧”，工作中，则需避免同一体位持续太久，注意改进工作条件，坚持劳逸结合，坚持做工间操，必要时则需更换工种
2、注意自我保护，预防外伤尽管俗话说“有祸躲不过”，但在乘车，乘飞机时使用安全带可减少创伤程度，减慢疾病的发展
一、X线片
均需拍正侧位片及左右斜位片，早期常无明显改变，以后则显示关节间隙狭窄，松动；逐渐于关节突起外增生，形成尖形骨刺；后期该关节呈现肥大性改变，周边部伴有明显的骨赘形成，并使椎间孔变小，变形。
二、断层摄影
可较清楚地显示出关节晚期的狭窄，骨赘及变形。
三、CT扫描
可由横断面十分清楚地显示出小关节病变的程度及其与椎管，根管之间的联系，常见征象为：
1、小关节边缘骨刺形成。
2、小关节突肥大。
3、关节间隙变窄。
4、关节软骨变薄。
5、小关节内“真空现象”。
6、关节囊钙化。
7、关节突软骨下骨质硬化等，但在早期CT扫描不如X线片，CT扫描的一个优点是可同时观察椎间盘而排队椎间盘疾病。
四、SPECT常规
ECT图像对于观察本病无多大帮助，但高间隙分辨率(Higher-Spatialresolution)ECT图像可清楚地显示小关节核素摄入量增加，该法具有敏感性高的优点，可以作为行小关节关节造影前的一种筛选手段。
五、小关节造影
术对早期诊断小关节创伤性退变性关节炎有较大帮助，须在电视透视下进行，可采用侧路或后路穿刺法，穿刺方法同小关节注射，在正侧位透视下确定穿刺针进入小关节关节腔内后，注入水溶性造影剂，一般早期可见到关节囊松弛或破裂，还可见到小关节炎性改变征象，晚期则因穿刺困难及影像学征象改变明显而常不进行，造影结束后注射局麻药和激素混合液，可同时起治疗作用。
1、生姜鸡：用刚刚开叫的公鸡1只，生姜100～250g，切成小块，在锅中爆炒焖熟，不放油盐。会饮酒者可放少量酒，1天内吃完，可隔1周或半月吃1次。用于关节冷痛，喜暖怕寒者。
2、鹿茸鸡：以当年的公鸡1只，鹿茸3～6g，在锅内焖熟，不放油盐。吃肉喝汤，两天吃完。可根据情况每隔1周或半月吃1次。夏天及关节红肿疼痛者勿用。
3、赤小豆粥：赤小豆30g，白米15g，白糖适量。先煮赤小豆至熟，再加入白米作粥加糖，能除湿热。
一、争性加重期治疗
以休息、热疗及镇痛为主。局部按摩、针刺、口服消炎止痛药物以及封闭治疗，均能奏效。卧木板床休息，临床起床时用颈围保护。急性期后，可适当开始体疗及自我推拿操作，使颈肌得以锻炼。适度的运动，不仅可防止相对软骨面牢固地及连续地受挤压，又可使关节软骨从滑液中得到营养，因此宜注意动静结合。对顽固性疼痛，保守治疗无效、发作频繁、影响工作和生活时，应考虑注射疗法及手术疗法。
二、神经阻滞疗法
既有明显诊断作用，同时又可起到止痛，缓解局部肌肉痉挛等治疗性作用。无论是急性加重期还是慢性期，都是缓解疼痛的有效手段。
三、小关节注射法
1、这既是有效的诊断手段，同时更是一种疗效颇佳的治疗方法，该法对神经阻滞试验阳性者均可。
2、禁忌证：
（1）活动性出血性疾病，或进行抗凝治疗的患者。
（2）穿刺处有局部感染者。
（3）脑血管疾病患者：以免硬化血管受刺激后产生缺血现象。
（4）颈椎不稳定者为相对禁忌证，因在穿刺过程中可能招致神经损伤。
3、方法：须在电视透视下进行。患者取俯卧位，颌下及胸部垫海绵垫，调整头屈曲度使小关节在电视透屏下正侧位象均清晰可见。选择低2个节段的皮肤作为进针点。消毒皮肤，铺巾，用2％利多卡因局麻后，用22号脊柱穿刺针后路或侧路法刺入皮下后不断调整方向，直接穿刺关节间隙。穿破关节囊后有落空感，此时须将针直接抵达软骨面，在透视下确信针已进入关节腔内后略后撤。若行关节关节造影则可注入造影剂。注射2％利多卡因0.5ml和倍他米松2mg，混合液量不宜超过1ml，拨针，观察20分钟后患者方可离开。局麻药可暂时性止痛，而激素则具有长期消炎止痛作用，其可缓解疼痛症状2周至4月不等(图1)
四、射频法脊神经后内侧枝热凝术
1、这种治疗方法操作简单，创伤较少，但远期效果较差，治愈率约40％，又需专门设备。有人提出它有加速退化或发生骨唇之嫌，因此，目前这种治疗方法仍开展得不多。
2、适应症：
（1）诊断明确、神经阻滞试验阳性者。
（2）保守治疗，关节内注射疗法无效者。
（3）方法在X线透视下将脊柱穿刺针刺至关节突关节外侧下1/2附近，确认位置后，取出穿刺针蕊，置入电极即可进行治疗。为提高疗效，Bogduk提出针宜自上斜向下穿刺，使电极与关节处于正切位，而与神经平行，温度宜选择90℃。
五、直视下脊神经后内侧枝切断术
适应症：
1、诊断明确，神经阻滞试验阳性。
2、保守治疗无效，疼痛顽固发作，影响患者工作和生活。
3、尚无关节骨赘形成，影像学异常改变等表现者。
4、方法：在局麻下，从后入路暴露病变的相应节段的小关节，先认清一侧上关节突乳状突与其横突根部副突，两乳突间覆有纤维结缔组织，形成管状，切开此管，即可找到脊神经后内侧枝和小关节枝，予以切断并抽出。可同时一并剥除关节囊，术后卧床4～7天。手术须同时切除相应小关节上下两脊神经后内侧枝。由于一个小关节不仅受上下两脊神经后内侧支配；且还可受其他脊神经交通支支配，在直视下切除也较困难，因此疗效没有想象中好。神经切除后，由于神经再生而形成神经瘤者，可能使疼痛更为剧烈而不得不行脊神经根切除术。因此目前该术式已较少采纳。
六、颈后路小关节减压术
1、已有明确小关节增生，骨赘形成压迫脊神经根而产生根性症状者宜行此术。由于小关节毗邻椎管、椎动脉和脊神经根等重要结构，因此手术危险性较大，技术要求较高。术者须具有丰富临床知识和较高的手术技巧方可进行，同时须严格掌握适应症。
2、方法：局麻，颈后路入路，暴露两侧小关节后，用直径3mm左右的钻头由浅入深将后方小关节钻孔。接近根管时，患者自觉有痛感，用薄神经剥离器加以分离松解，尚可继续用钻头或刮匙等扩大减压范围。对关节切除过多有引起失稳可能者，则可在同侧或对侧椎板间或棘突间植骨，以维持椎节稳定。