下颌第三磨牙又叫智齿，在智齿萌出过程中，常因缺乏足够位置而易形成阻生或萌出困难，牙冠的一部分被游离的牙龈所覆盖，在牙冠与龈瓣之间形成盲袋(龈袋)。盲袋内经常有食物残渣和细菌存留。这种局部条件使细菌易于生长、繁殖。同时冠部牙龈常因咀嚼食物而损伤，形成溃疡。如果感冒、疲劳或其他原因致机体抵抗力下降，或由于局部创伤(如对颌牙咬伤)等因素产生时，可诱发智齿冠周炎。
临床上常见的阻生情况有近中阻生、水平阻生和垂直阻生等。 检查可见下颌第三磨牙萌出不全、有龈瓣覆盖、盲袋形成。牙冠周围软组织红肿、龈瓣边缘糜烂、盲袋内有脓性分泌物。有时可形成冠周脓肿，出现颌面肿胀，同侧颌下淋巴肿大，压痛。
急性冠周炎如未能彻底治疗，则可转为慢性，以后反复发作，甚至遗留瘘管。若炎症继续扩展，可发生下述各种并发症：
例如蔓延至骨膜下形成骨膜下脓肿；或脓液沿下颌骨外侧骨面向前流注，可在相当于下颌第一或第二磨牙颊侧形成脓肿或龈瘘；可向外扩展，形成颊部皮下脓肿，或穿破皮肤形成皮瘘。在临床上可见有颊部皮瘘的患者，应考虑有智齿冠周炎的可能，防止误诊。
智齿冠周炎严重者，尚可并发颌周蜂窝织炎、下颌骨骨髓炎甚至全身性的感染。
智齿冠周炎常发生在智齿萌出期的青年人，也可在有阻生智齿的中年人发病，常表现为急性炎症过程。
急性冠周炎早期一般无明显全身反应，患者自觉患区胀痛不适，咀嚼、吞咽、张口活动时疼痛加剧。检查可见阻生牙和磨牙后区肿胀、冠周袋内有脓性分泌物。
当炎症发展形成周围间隙感染时，出现不同程度的畏寒、发热、头痛、食欲减退及大便秘结等全身不适症状。同时易累及咬肌和翼内肌，出现下颌角区肿胀，伴有不同程度的张口受限甚至不能开口。全身症状明显，常有颌下淋巴结肿大和压痛。如未及时合理治疗，可发展为冠周脓肿、颌面部蜂窝组织炎甚至骨髓炎。
急性冠周炎如未能彻底治疗，则可转为慢性。慢性智齿冠周炎可在下颌第一磨牙颊侧形成瘘管，或在咬肌前缘形成皮瘘。
由于当全身抵抗力下降、局部细菌毒力增强时可引起智齿冠周炎的急性发作，所以预防工作多以口腔清洁和增强机体免疫力为主：
1.保持充分的睡眠，增强机体抗病力
2.勤刷牙，勤漱口，维护口腔清洁，防止炎症发生
3.尽早拔除阻生智齿，防止冠周炎和邻牙龋坏
1.病史及临床检查：根据病史、症状及局部检查所见，一般不难做出正确诊断。如智齿部牙龈红肿，龈袋溢脓，探针可探及盲袋及未萌出或阻生的智齿存在。
2.X线检查：X线片可帮助了解智齿的生长方向、位置、牙根的形态及牙周情况、邻牙的牙体牙周情况，还有牙根与下颌神经管的关系。在慢性冠周炎急性发作的X线片上，有时可发现牙周骨质的炎症阴影（病理性骨袋）的存在。在患者无明显张口受限时，可用一般的根尖片检查。当患者有明显的肿痛及张口受限，或智齿位置较深，导致根尖片投照不满意时，可拍全颌曲面断层片或下颌骨侧位片，对阻生智齿、邻牙及颌骨的检查可获得满意的结果。
3.血液检查：患者伴明显全身症状时，可辅以血常规检查，周围血中白细胞总数增高及中性粒细胞比例上升，出现核左移的现象。
智齿冠周炎病人因牙冠周围软组织胀痛可导致吞咽疼痛或不同程度的张口受限，所以适宜吃清淡易消化的半流质食物或软饭、面条。尽量少吃肥腻荤腥或辛辣刺激食物，如葱、蒜、韭菜、花椒、辣椒、桂皮等。多吃清泻胃火作用的食物，如豆腐、黄瓜、丝瓜、黑豆、芥菜、香茄、粥、西瓜、苦瓜等。
最重要的一点是，智齿冠周炎病人发病期饭后一定要漱口，把容易滞留在智齿周围的食物残渣清除干净。
1.局部冠周盲袋冲洗：局部盲袋内有食物碎屑、坏死组织和脓液积存，难以自动清除，可用钝针头深入袋底，以生理盐水、1-3％双氧水、1:5000高锰酸钾液或0.1％洗必泰液等反复冲洗，直至溢出液清亮为止；局部擦干后用探针蘸2％碘甘油或少量碘酚液放入龈袋内。每日1-2次，并用温热盐水含漱剂或其他药物含漱剂漱口。
2.颌面部外敷药物：在炎症形成脓肿前，外敷药物有消肿、止痛效果。常用药物有鱼石脂软膏、六合丹、金黄膏或散。
3.全身用药：根据局部炎症及全身反应程度和有无并发症，选择使用有效抗生素。有条件者可进行细菌培养和药物敏感试验。根据其结果更有针对性的用药。此外，患者应注意适当卧床休息，注意加强营养，进食易消化、富含维生素B和维生素C的食物。病情严重或进食有困难者，应行静脉输液。对全身症状较重的患者，可采取如降温，纠正水、电解质紊乱等相应措施。
4.切开引流术：如龈瓣附近或相邻间隙形成脓肿，应及时切开引流。每日冲洗、换药1-2次，切开引流手术操作参考各间隙脓肿切开引流术。
5.下颌智齿拔除术：下颌智齿牙位不正，无足够萌出位置，相对上颌第三磨牙位置不正或已拔除者，为避免智齿冠周炎的复发，应在炎症控制后，尽早予以拔除；伴有颊瘘者，在拔牙同时切除瘘管，刮除肉芽，缝合皮肤瘘口。