急性结膜炎的发病原因依据不同的致病原因可以分为两种，即细菌性结膜炎和病毒性结膜炎。
急性结膜炎最重要的致病菌都是感染因素，最常见的是细菌性感染，如肺炎双球菌、科-韦氏杆菌、葡萄链球菌等;另一种则是由病毒所致，如微小核糖核酸(RNA)病毒、腺病毒等。
在温带地方主要致病菌为肺炎双球菌，少部分病例由葡萄球菌或其它链球菌引起。
而儿童急性细菌性结膜炎的最常见病原菌是流感嗜血杆菌Ⅲ型。儿童再有一个还有像过敏性的，由于自身机体的免疫的因素，导致结膜的炎症，出现充血的炎症，可能由于孩子的机体受到外界的一些刺激，那么产生的致敏的因素，引起了结膜出现了病变，这一类实际上是跟免疫相关的。
在夏季的季节，由于温度相对来说是比较潮热的，潮湿的，比较利于细菌的滋生，有利于细菌病毒在空气中暴露，它相对存活的时间比较长，那么它通过一些媒介的一些传染，一般像手，或者是接触的，或者是飞沫的传染都是有可能造成的，获得急性结膜炎的感染。
急性结膜炎易导致的并发症是会有些细菌的感染可伴发上呼吸道炎症，病情严重者可累及角膜，出现点状角膜上皮病变或周边部角膜浸润或溃疡。急性结膜炎若未能完全治愈可转为慢性结膜炎。也有多数病例在发病时，可有耳前颌下淋巴结肿大，并有压痛。该症状随结膜炎的消退而消失。极少数病例尚可出现虹膜炎的改变。对于神经系统的并发症，临床极其少见。该并发症具有如下特点，该病多发生于成年的男性；常在结膜炎后的两到三周发生；前驱症状有发热、倦怠、头痛及感冒的症状；初起表现为神经根刺激症状和急剧的肌力低下，数日后表现为运动麻痹瘫痪为弛缓性，主要累及下肢；重视者可造成肌肉萎缩，轻度或中等者可以恢复正常 虽然上述神经系统合并症发生率很低，但较为严重，并可导致永久性瘫痪。
引起急性结膜炎的有两种，一种是细菌性结膜炎，另一种是病毒性结膜炎。
细菌性结膜炎由病毒感染引起的，病人以怕光、流泪的症状为主，并伴有脓性分泌物为特征，同时有异物感、,烧灼刺痛等症状。多数病人的白眼球除充血外，还可伴有点状、片状出血，分泌物可带血色,睑结膜上可见灰白色膜，往往侵犯黑眼球(角膜)，常合并上呼吸道感染的症状。视力不受影响，但易再生。.
病毒性结膜炎是由细菌感染引起，病人眼内可有异物感和烧灼感，同时伴有流泪，眼内常有大量脓性分泌物使上下眼皮粘着，早晨起床时睁眼困难，眼皮内可附一层灰白色的假膜，用消毒棉棒很易擦掉。角膜可因细小白点混浊而影响视力,或引起同侧耳前淋巴结肿大,有压痛感。少数病人还可引起黑眼球(角膜)边缘部发炎的症状。结膜炎几乎都不会影响视力，除非有分泌物暂时遮盖角膜上。
预防急性结膜炎及时隔离是最好的手段急性结膜炎主要是通过接触传播，最常见为眼-手-眼的传播另外接触病人用过的毛巾、手帕、洗脸用具、电脑键盘等，或到病人接触过的泳池、浴池等地方游泳、洗浴，都有可能感染此病春夏季节，因天气炎热，细菌容易生长繁殖，非常容易造成大流行
预防红眼病应从以下几方面做起：如果发现红眼病患者，应及时隔离，若家中有红眼病人时，洗漱用具必须严格分开，最好能洗净晒干后再用，并督促病人按医嘱要求按时点滴抗生素眼药水由于本病具有很强的传染性，可造成广泛流行，养成良好的个人卫生，特别是眼的卫生和手的卫生，养成勤正确洗手的好习惯，最好每次洗手用洗手液或香皂反复搓洗，不要用脏手揉眼睛，要勤剪指甲除积极治疗外，患者应少到公共场所活动，不使用共用毛巾、脸盆等
根据临床表现、分泌物涂片或结膜刮片等检查，可以诊断。
结膜刮片和分泌物涂片通过Gram和Gimsa染色，可在显微镜下发现大量多形核白细胞和细菌。
为明确病因和指导治疗，对于伴有大量脓性分泌物者、结膜炎严重的儿童和婴儿，以及治疗无效者，应进行细菌培养和药物敏感试验，有全身症状的还应进行血培养。有的睑结膜形成假膜，但易去除而无溃疡，可与白喉性假膜鉴别。严重者有眼睑水肿，球结膜下出血。分泌物培养有科弗氏杆菌、肝炎球菌、流感杆菌、链球菌及葡萄球菌等。
急性结膜炎病人应补充维生素A、补充维生素C，有助于结膜炎的恢复，应多吃一些含有维生素A与维生素C的食物和水果，如梨、苹果、猕猴桃、樱桃、香蕉、桂圆、大白菜、荠菜、番茄、茄子、南瓜等，肉类有猪肉、鸡肉、鸡蛋等。
急性结膜炎病人忌酒、辛辣食物、腥膻发物、生姜等。本病属风热邪毒或兼胃肠积热侵犯肝经，上攻于目所致。饮酒，如烈酒、黄酒、果子酒、米酒、啤酒等。可助邪热毒气，犹如煽风点火;同时饮酒还能损及肝阴，使肝经空虚，风热邪毒更易侵袭，以致本病病程延长。 京葱、洋葱、韭菜、蓼蒿、芥末等辛辣食物，能温阳而助风热时邪，并可耗损肺胃之阴，使肺胃积热加重，使风热时邪与肺胃积热搏结难去，而不利于本病的早期康复。
患者应忌黄鱼、鳗鱼、橡皮鱼、桂鱼、鳝鱼、黑鱼、鳊鱼、蟹、虾之类腥膻发物，否则导致风热之邪更盛、热毒愈益内盛，给治疗、康复带来不必要的麻烦。
眼部炎有炎症的患者不宜食用生姜。眼部炎症宜食用清凉散热之品，忌食温热辛散食物，生姜温热，且味辛走窜行散，既助火热，又伤阴液，眼部炎症者食用，这样会加重病情，不利于病情的恢复。
1.用生理盐水或2％～3％硼酸液冲洗结膜囊。若有假膜者，可用蘸有生理盐水的棉签除去假膜后再冲洗。
2.炎症刺激症状较重者，可用冷敷，但如并发角膜损害则不宜冷敷。
3.局部滴抗生素眼液。常用药物有15％～30％磺胺醋酰钠，0.5％～1％庆大霉素，0.3％氟哌酸，0.5％新霉素等，重症病例还可选用0.2％洁霉素，0.3％环丙氟哌酸或0.3％氟嗪酸等。睡前可涂0.5％红霉素眼膏或四环素可的松眼膏。
4.皮质类固醇激素应用：0.5％醋酸可的松眼药水，0.02％地塞米松眼药水或的确当眼药水等。
5. 抗菌药物眼膏,与眼药水相比，眼膏中的药物浓度高，作用时间长，由于涂抹后可能引起视物模糊，因而白天应用受到限制。睡前应用眼膏，可使药物在结膜囊内保留较长时间，以提供较长的药物作用时间。常用的眼膏有：0.5％四环素、0.5％红霉素、0.3％妥布霉素和0.3％氧氟沙星等。病人可根据自身的病症进行药物用量的调整。