蚕蚀性角膜溃疡病因不明。可能的因素有外伤、手术或感染，诱导并改变了角膜上皮及结膜的抗原性，使机体产生自身抗体，导致补体激活、中性粒细胞浸润、胶原酶释放的免疫反应。本病可能是体液免疫为主、细胞免疫为辅的自身免疫性疾病。
蚕蚀性角膜溃疡越深，症状和并发症越严重。角膜溃疡愈合时形成角膜瘢痕，导致角膜混浊，从而使视力减退。角膜溃疡无论治与不治均有可能发生虹膜炎、虹膜睫状体炎、角膜穿孔伴虹膜脱出、前房积脓、全眼球炎，甚至摧毁眼球。
蚕蚀性角膜溃疡患者有剧烈眼痛、畏光、流泪及视力下降。病变初期，在睑裂区周边部角膜浅基质层出现浸润，数周内浸润区出现角膜上皮缺损，形成慢性边缘性角膜基质溃疡。然后沿角膜周边部发展，并向角膜中央蔓延，有一个潜掘状的浸润进行缘。与角膜缘之间无透明角膜间隔。在溃疡进行的同时，基质溃疡面形成浓密的纤维血管膜，导致角膜瘢痕化。
溃疡呈典型的犁沟状或蚕蚀型，进行边缘浸润、隆起，溃疡深及前部基质约二分之一厚度，有时也可穿凿到后弹力层。溃疡抽角膜中央及两端扩展的同时，底部则为上皮修复及新生血管所遮盖。角膜穿孔虽不多见，但病程缓慢地顽固发展，其特征是周边角膜环周溶解，仅留下中心区角膜最终侵蚀整个角膜。
蚕蚀性角膜溃疡是一种病因不明的顽固性角膜边缘溃疡，各种治疗均不能完全防止复发良性型或轻症应先用药物治疗，进行型或病变进展时应考虑手术治疗
日常生活中人们应该注意劳动防护，一旦出现眼部外伤，必需立刻去医院，由专业人员处理同时切忌使用不洁眼药水，如狄奥宁、地卡因、可的松，甚至于磺胺、青霉素、荧光素液内，故在角膜损伤时使用存放数天后的眼药水，特别荧光素液检查是危险的
蚕蚀性角膜溃疡病理检查可见病变区肥厚结膜内及相邻的巩膜上，发现大量淋巴细胞及浆细胞浸润；在结膜上皮细胞间隙和胞浆内，查到了IgG、IgM、补体C和循环抗体。
蚕蚀性角膜溃疡患者宜多食营养丰富、易消化、含维生素A丰富的食物，如动物的肝脏、胡萝卜、蛋类等。多吃蔬菜、水果可以改善角膜营养，提高组织修复力，促进炎症吸收，从而促使角膜愈合。
蚕蚀性角膜溃疡治疗相当困难，包括药物治疗和手术治疗，其具体治疗方法如下所述。
1、可用糖皮质激素点眼。
2、应用胶原酶抑制剂，如2％半胱氨酸眼液。
3、用免疫抑制剂1％～2％环胞霉素A油剂、0.05％FK506滴眼剂滴眼，有一定疗效。
4、用抗生素眼液及眼膏防止混合感染，并适当补充维生素类药物。
5、手术：病灶局限于周边且表浅时，可行相邻的结膜切除，联合病灶区角、巩膜病灶浅层清除术，可望控制病变。若病变已侵犯瞳孔区或溃疡，甚有穿破危险者，可根据病变范围，采用新月型、指环型或全板层角膜移植。若角膜已穿破，可行双板层角膜移植或部分穿透性角膜移植。移植片均应带有角膜边缘（干细胞）组织。术后用环孢霉素A或FK506滴眼剂滴眼，对于预防复发有一定疗效。