先天性的发育不良和后天性的肌肉增长都会造成小疝气。小疝气在临床上指腹壁肌肉筋膜发育不良，无法有效覆盖和遮挡腹腔内的脏器，腹部压力升高或者是站着的时候，内脏会从这里突出，从而形成一个突出的包块。
1.先天性发育不良：患者机体先天性的鞘状突在出生后并不闭塞，在腹股沟区遗留一通道。在腹压增加等诱发因素下，腹腔或盆腔内如肠管、子宫等脏器通过该通道由腹腔或盆腔下降至腹股沟区或阴囊内，形成一个质地柔软可回纳的包块。这种类型的疝气往往不能自愈，保守治疗没有明显的效果，建议前往医院进行外科手术治疗。
2.后天性的肌肉增长：慢性的长期腹腔压力升高会导致小疝气，如慢性长期咳嗽，便秘，前列腺肥大，肝硬化等引起的腹水都会引起小疝气。建议尽量避免长时间的苦力劳动和剧烈运动，以免使腹腔压力增高而引起疝气，日常生活中注意清淡饮食，少吃辛辣油腻的食物如肥肉、辣条等。