半干海参和淡干海参的营养价值基本相同，其中含有较多的氨基酸、维生素，以及海参皂苷、海参多糖等，可以增强免疫力，还有辅助降血脂、抗疲劳、抗凝血等作用，但就水分和口感以及价格而言稍有差异，可根据自身喜好来选择。一般无论半干海参还是淡干海参，多用于药膳食疗，可配合枸杞、蛋类等，来补肝明目，滋阴润肺，还可制成药物如海参丸等，来补气，壮阳，益肾，强筋骨，健步。
海参又名海男子、辽参等，通常是指药食同源的刺参科刺参属动物刺参、绿刺参、花刺参等（去除内脏）的全体。具有补肾益精、养血润燥、止血等功效，主治精血亏损，虚弱劳怯，阳痿或梦遗，小便频数，肠燥便秘，肺虚咳嗽咯血，肠风便血，外伤出血等情况。但需注意脾虚不运、外邪未尽的人群禁服，以免加重原有病情。