寒水石与石膏的区别主要在于二者所含的化学成分不同、味道归经以及主要针对的病症不同，临床上常将两味药物配伍应用以增强疗效，常用于治疗壮热烦渴的症候。
1.化学成分
寒水石的化学成分主要是碳酸钙，外形厚块或扁块状，颜色一般为淡红色或黄白色。而石膏的化学成分主要是水硫酸钙，外形不规则，颜色为白色或透明色。
2.味道归经
寒水石性寒，味辛、咸，归心、胃、肾经；石膏性大寒，味甘、辛，归肺、胃经。寒水石与石膏均可炮制得到煅寒水石与煅石膏，煅寒水石是寒水石在坩埚或其他容器中经过无烟的炉火找那个煅至红透后取出放凉，捣碎或研粉所得；煅石膏性寒，味甘、辛、涩，具有收湿、生肌、敛疮、止血的功效。
3.针对病症
寒水石具有清热泻火、除烦止渴的功效，主治壮热烦渴，口干舌燥，牙痛，小便不利等症；石膏具有清热泻火、除烦止渴、敛疮生肌、收湿、止血的功效，主治温热病气分实热证，肺热喘嗽、胃火牙痛、溃疡不敛等症。