肿瘤标记物临床上称为肿瘤标志物，肿瘤标志物的升高，通常在一定程度上能够反映体内恶性肿瘤的存在，以及反映恶性肿瘤的生物学特性。肿瘤标志物是指肿瘤细胞在出现、增殖的过程中，合成、释放或者是人体对肿瘤细胞的反应所产生的物质。肿瘤标志物的升高，并不一定都是癌症，可能受怀孕、感染、吸烟等影响，也可能是恶性的肿瘤，这时候需要患者进一步做相关的影像学检查。
如果患者甲胎蛋白明显增高，需要警惕是不是有肝癌的可能性。此时需要进行肝脏CT、B超，或者核磁共振检查等进一步明确诊断。如果患者是糖类抗原19-9出现明显增高，建议患者做胸部CT、胃镜、肠镜、胰腺CT，或者核磁共振检查等，从而发现相应部位是否有病变存在。