一般情况下，孕三十八周肚子发紧发硬轻微疼痛，可能是假性宫缩或分娩前兆、肠胃痉挛等原因引起的。建议孕妇及时去医院就诊，通过完善相关妇科检查，可以在医生指导下通过按摩、热敷等方式进行处理。同时多摄入牛奶、鸡蛋等营养比较丰富的食物，避免食用辛辣刺激性食物。
1、假性宫缩：如果肚子发紧发硬的情况节奏不规律，则通常为假性宫缩，假性宫缩主要是由于胎儿发育成熟，子宫下段受胎儿头部牵拉刺激所引起的。建议适当按摩腹部，促进局部肌肉舒缓，缓解不适症状。
2、分娩前兆：若上述情况，同时伴有宫颈扩大、阴道少量流血，并且有节律，并且节律间隔时间逐渐缩短，痛感逐渐递增，多数情况下为真宫缩及分娩前兆，提示孕妇即将临产，需注意及时前往医院准备生产。
3、肠胃痉挛：若孕妇在进食过程中吃饭过急或过多，则较容易引起胃肠道平滑肌痉挛，出现肠胃痉挛。并且由于孕晚期子宫压迫胃肠道，在进食后较容易引起肠胃痉挛，表现为肚子发紧发硬，同时伴有绞痛。建议适当热敷腹部，促进局部血液循环。