通常情况下，麻醉前常规禁食的时间为6小时到8小时左右，禁水4小时。可以避免患者在手术过程中因呕吐、误吸等引起窒息的现象。通常对一些固体，例如面包、面条、馒头等面食或者谷类食物，禁食的时间为术前至少6小时。对于肉类以及油炸类的食物，例如鸡排、炸鸡、汉堡等，由于脂肪含量比较高，在术前至少禁食8小时。
麻醉一般是通过药物或者某种临床技术作用于大脑中枢神经或者外周神经系统来进行抑制，减少患者在手术过程中产生的疼痛感，麻醉一般可分为全身麻醉、局部麻醉、硬膜外麻醉三种，全身麻醉一般比较适合较大的手术或者微创手术，局部麻醉则适合肿瘤切除术、包皮环切术等，硬膜外麻醉一般比较适合剖腹产手术、盆腔手术、阑尾手术等。