婴儿2周岁左右不是腹式呼吸，婴幼儿主要以腹式呼吸为主，以胸式呼吸为辅，由于婴儿的呼吸肌发育尚不健全，因此，在呼吸时会呈现出腹式呼吸的状态。
由于2岁以前的婴儿鼻腔、咽喉、支气管部位相对狭小，肋间肌生长发育尚不健全，膈肌的活动范畴受到一定的限制，进而出现腹式呼吸。当两周岁左右小孩可以走动时，腹腔器官与肋骨前端逐渐下降，进而形成斜位与脊柱间形成锐角，吸气时，胸廓的前后径和横径显著增大，逐渐转变为胸式呼吸。因此，婴儿大概在两周岁左右就会转变为胸式呼吸。
腹式呼吸主要是由于膈肌的上下移动作用引起的，胸式呼吸主要是由于肋间外肌及肋间内肌的收缩舒张所引起的。一般婴儿的肺脏容量相对较小，潮气量的绝对值也小于成人，由于小儿胸廓解剖特点的限制，要满足机体代谢的需要，一般只能采取浅表快的呼吸方式作为消耗能量的方式。综上所述，年龄越小，婴儿的呼吸较快。