通常情况下，甲状腺治疗喝的放射物是碘-131，属于碘的同位素，可以通过破坏甲状腺组织，减少甲状腺素的释放，从而缓解甲状腺功能亢进所引起的症状，达到放射性治疗甲状腺功能亢进的效果。碘-131对于甲状腺组织的亲和力较高，一般不会对其他器官产生影响，在进行甲状腺切除术前使用碘-131可以使甲状腺血管收缩，使甲状腺的体积缩小，能够减少甲状腺危象的发生。
应用碘-131治疗甲状腺功能亢进的效果较好，并且复发率较低，但是怀孕期间以及哺乳期间应避免服用碘-131，在应用碘-131期间，可能会引起甲状腺功能减退。因此应定期复查甲状腺功能，在服用碘-131后两小时内应禁止饮水，同时应注意休息，避免过度劳累，用药后一个月内应避免使用含碘的食物。