一般情况下，贴上发热的膏药有含活血化瘀成分膏药，如田七膏、追风活血膏等。在使用膏药局部贴敷的时候可能会使受伤部位血管扩张，会带来更加多的血液供应，因此会有发热感。也可能是含有川乌、草乌、附子、白芥子等刺激性药物，此类药物在接触到皮肤表面之后，会对其有良性的刺激，继而使患者感觉到有发热的情况。
在使用膏药时要在医生指导下进行，膏药是通过药物透入皮肤产生消炎、止痛、活血化瘀等作用，可以刺激神经末梢，通过反射和扩张血管，促进局部血液循环，改善周围组织营养，达到消肿、消炎、止痛的目的。在使用前要确定病变的部位，让膏药的中心贴附于病变的中心，需要注意皮肤比较敏感的人要谨慎使用，避免出现起泡、灼热等不适现象。