苦笋又叫甘笋，甘笋一般情况下可以吃。甘笋质地色白、脆嫩，清香微苦，回甜滑口，拥有丰富的营养价值，含有粗纤维、丰富的微量元素、氨基酸以及多种维生素，具有通肠排便、开胃健脾等功效。通常以春末出土的甘笋为佳，甘笋不但为佳肴原料，还可入药。
甘笋味甘、微寒、有活血祛风、清热利尿的功效，可治疗咳嗽、积食、疮疡、风湿等病症。甘笋中富含丰富的维生素、生物碱和纤维素，可清凉解暑，促进消化。由于夏季炎热，人体的脾胃功能变差，大多会出现食欲不振，而甘笋味苦且甘，吃苦味的食物可以恢复脾胃功能，增进食欲，可泻降心火。常见的甘笋做法有苦笋炒肉、干笋排骨、凉拌干笋、素炒干笋等，味道鲜美，吃后也会令人回味无穷。