传染过程的五种表现隐性感染出现最多。病原体入侵人体诱导免疫系统产生特异性免疫应答而不造成组织伤害，被称为隐性感染。隐性感染在临床上无任何症状、体征以及生化改变，只有做免疫学检查才能发现故又称为亚临床感染。
在大多数病毒性传染病中隐性感染数量远远超过显性感染，是出现最多的传染表现。
传染过程中共有五种表现，分别为清除病原体、病原携带状态、隐性感染、潜伏性感染和显性感染。其中隐性感染过后多数人会获得不同程度的特异性免疫，少数人会转变为病原携带状态。病原携带分为无症状携带和病后携带。需要注意的是隐性感染在一定程度上可以防止流行扩散，但也可能处于病原携带状态而成为重要的传染源。