老人有痰大致分为两种，一种是热性所导致的，一种是寒性所导致的，对于祛痰化痰有效的食物需要分情况进行具体分析，不能一概而论。
1、如果是热性所致，一般建议吃一些有清热、化痰作用的食物，如梨、枇杷、罗汉果等。梨性凉，并且口味甘甜的食物，具有养阴润肺的功效，食用有清肺润肺、化痰的功效。而罗汉果泡水喝的，也可以清肺、化痰。枇杷味道偏甜，且有润肺化痰的功效。
2、如果是寒性所致，可以吃具有温肺、化痰功效的食物，如白萝卜、生姜水等。白萝卜性甘平、味辛，具有润肺、消食的作用，可以用于寒性的咳痰。白萝卜通常建议煲汤喝，具有化痰、止咳等功效。如果老人有痰，且伴胃部不舒服、发寒等症状，可以熬制生姜水，有散寒、止咳、化痰的作用。