芍药的叶子不可以食用，但是根茎既可以食用，也可以入药。同时，芍药是既可以观赏，又可以药用的经济植物，且芍药种子的含油量达到25％，可以制作香皂和涂料，花朵晾干后可以泡茶，具有养血、止汗、清热的作用，可以食用来滋补身体。
芍药的根部称为赤芍，具有镇痛、祛瘀、通经的作用，主治月经不调、痰滞腹痛、关节肿痛、胸痛等病症，可以治疗妇女的腹痛、痛风、眩晕等病症。芍药可以保护肝，具有改善皮肤以及解决脸部黄褐斑的问题，同时也可以调节女性的分泌和月经不调。赤芍味苦，性微寒炒制可以活血止痛，泡酒可以治疗跌打损伤，与不同的药物搭配可以治疗不同的病症，如与大黄、白茅根、生地黄等搭配使用可以治疗血热，与当归、延胡索、川芎搭配可以治疗热毒。但赤芍不能和藜芦一起使用，并且血虚患者、小儿出麻疹期间需禁止使用。