一般情况下，口腔没有吸收功能但是有一定的消化功能。口腔属于消化道的起始部分，前借口裂与外界相通，后经咽峡与咽相续。口腔主要由唇、颊、舌和颌骨等所组成，具有咀嚼、吞咽、言语和感觉等功能，并维持着颌面部的正常形态。在人体中，小肠是消化和吸收的主要器官，而口腔则主要对淀粉类食物进行初步消化，因此口腔具有一定的消化功能。
在口腔的消化功能中，咀嚼是消化过程的第一步，通过咀嚼，将食物切碎、磨细，并与唾液充分混合拌匀，使唾液中的消化酶对食物进行初消化，这是口腔的化学性消化。在这个过程中，配合着咬肌运动的机械加工，可以将食物变成柔软的食物团，为之后小肠对事物的吸收消化减轻了负担。同时，由于咀嚼肌的收缩和下颌运动，对颌面部的软硬组织给予刺激，可促进血液循环和淋巴回流、增强代谢、能够刺激消化道分泌消化液，可以在一定程度上帮助人体所摄入的食物进行消化、吸收。