在个别情况下，有症状并不一定能检测到抗原。具体原因除了包括在进行检测时的操作问题外，还与抗原检测试剂本身的敏感性和特异性有关。在新冠病毒的疫情中，核酸检测比抗原检测更有意义，这是由于抗原检测可能会受到有一些影响而显示假阳性，特异性达不到100%。
抗原检测的原理是通过抗原和抗体相结合的化学反应来判断机体患没患有该疾病，其实际操作高效快捷，大概十五分钟可获得结果。现阶段已经准许的抗原检测试剂的特异性是95%到99%，敏感性在75%到98%。95%到99%的特异性指的是检查者通过该类抗原检测试剂开展检测取得了阳性结果，这一阳性结果有95%到99%的可能性是该类抗原检测试剂检测的病症；75%到98%的敏感性指的是自身得了可以被该类抗原检测试剂检测出的病症，实际开展检测时有75%到98%呈现出阳性结果。