腹式呼吸通俗讲是吸气鼓肚子。最基本的腹式呼吸是通过鼻子吸气和嘴巴呼气来完成的，是通过收缩横膈膜完成的呼吸，横膈膜是水平位于胸腔和腹腔之间的肌肉。当横膈膜强烈收缩时，空气进入肺部，但与传统的放松呼吸不同，胸部的肋间肌在这个过程中所做的工作很少，在这种类型的呼吸过程中，腹部也会扩张，为横膈膜的收缩腾出空间。
腹式呼吸几乎是所有冥想或放松技巧的基础，有许多影响整个身体的好处，如：帮助人放松、在锻炼期间改善肌肉功能并防止劳损、增加血液中的氧气含量、使身体更容易从肺部释放气体废物、降低血压降低心率。腹式呼吸可以通过以下步骤进行练习：坐在或躺在舒适、平坦的表面上，放松你的肩膀，将它们向下移离耳朵，将一只手放在胸前，一只手放在肚子上，用鼻子吸气，直到不能再吸入空气，感受空气通过鼻孔进入腹部，扩大腹部和腰部两侧，此时胸部保持相对静止，撅起嘴唇，就像啜饮一根吸管，通过嘴唇慢慢呼气4秒钟，感觉胃轻轻收缩，此为一个完整的腹式呼吸过程，重复这些步骤几次以获得最佳效果。