临床上发生空气栓塞的情况主要有手术操作不当、输液器密闭不全、外部因素导致的胸部损伤等。空气栓塞是空气经血液循环后进入肺部，阻塞肺动脉的主要通路，引起严重休克，需要采取急救措施例如采取高压氧治疗等，以免发生不良后果。
1、手术操作不当：当患者进行开胸手术等外科手术或剖宫产、自然分娩等妇科手术时，大量空气可以经开放的胸腹部静脉窦进入血液循环至肺部引起栓塞。
2、输液器密闭不全：患者在进行静脉输液时，输液器内的气体没有排干净或是输液结束后医护人员给患者没有及时用肝素帽封住针头等因素致使患者发生空气栓塞。
3、外部因素导致的胸部损伤：当患者受到撞击、刀伤使得胸部处于开放状态，以及游泳时从深水向浅水上升时导致周围压力降低也会让患者发生空气栓塞。