大人在咳嗽严重的情况下，通常并不能在使用药物后达到快速止咳的效果，主要是由于病情的恢复需要一个过程。具体需要去医院明确咳嗽的病因后使用对症药物，如果是由于感冒引起的，可使用半夏止咳糖浆、牛黄蛇胆川贝液等中成药，若出现病毒感染，需使用抗病毒药物，如利巴韦林、更昔洛韦等，合并细菌感染时可服用阿奇霉素、阿莫西林等抗生素，必要时可使用镇咳祛痰药物，如右美沙芬、氨溴索等。
大人咳嗽严重在生活护理上需要注意休息，避免过度劳累，还应该保持室内适宜的温度、湿度以及空气流通，同时做好防寒保暖措施，如果出现咯痰或是咳痰无力的现象，需要家人辅助拍背的方式。还可以增加水分的摄入，来稀释痰液以及减少对呼吸道黏膜的刺激，饮食上需要，增加高蛋白、高维生素等食物的摄入，补充营养，以及避免食用辛辣刺激性食物，以免加重病情。