全胸片检查是对胸部所有的组织如肺部、胸膜腔、心脏等部位进行初步的排查，观察有无病变组织的出现。肺部主要是看有无肺纹理紊乱、增粗，是否有异常密度影以及肺部的透亮程度等；胸膜腔是看有无积液，但是少量积液胸片一般显示不出来；心脏是查看心脏有无增大，形态是否正常，主动脉有无钙化、扩张等。
全胸片检查通常不会引起患者不适，也不需要空腹，但是在检查前，需要把随身携带的金属物品如手机、项链、手表等放置在专门的地方，不能带进检查室，以免影响机器导致检查结果出现误差。值得一提的是，一些细微的病变不一定能通过全胸片检查看出来，具体情况如何需要医生结合患者病情以及其他相关检查等进行综合分析。