孕激素分为孕激素和雌激素，一般来说，雌激素在排卵的前后分泌量达到高峰，而孕激素在排卵之后分泌量达到高峰。孕激素和雌激素既有互相拮抗的作用，同时又有互相协同的作用。
孕激素的主要作用是使经过雌激素的作用而产生增生的子宫内膜由此出现分泌的现象，然后使宫颈的粘液黏液变得十分黏稠，由此精子不容易就此通过。另外，还可以抑制孕妇母体免疫的反应，以此可以防止流产。并且孕激素还可以抑制输卵管的蠕动、促使乳腺小泡的发育、促使体内排出钠和水，并且还可以通过丘脑的下部来抑制垂体促性腺激素的分泌。在孕期这两种激素在血中的上升曲线是平行的，而在孕末期会达到高峰。所以在分娩时子宫强有力的进行收缩，和孕激素与雌激素的协同作用是息息相关的。