莽草是有毒的。莽草的枝、叶、根、果都有剧毒，毒性可直接刺激消化道粘膜，使呼吸中枢功能失常，并麻痹神经末梢，严重时会损害大脑。少量误食会有头晕、恶心呕吐等症状，大量食入会产生类似癫痫的症状如四肢抽搐、口吐白沫等，严重时可引起心脏衰竭，并导致死亡。
莽草虽然有毒，但还有祛风止痛、消肿、杀虫的功效，可用于治疗头风、皮肤麻痹、秃疮、痈肿、喉痹、狐臭、狗咬昏闷等病症。建议在医生指导下使用，使用时可捣敷、研末调敷或煎水含漱，要注意禁止内服，使用时不要接触眼睛，以免产生中毒反应。如不慎误服出现中毒症状，建议及早就医治疗。