通常情况下，性征就是区别男性和女性的一些特征，第一性征又叫做主特征，而生殖器官就是区别男性和女性的主要特征，所以第一性征可以通过生殖器官进行判断。第一性征主要指外生殖器的差异，男性如阴囊、阴茎等，女性如阴唇、阴蒂等。决定第一性征的是染色体，通常第一性征在出生时就基本完备了，所以婴儿在刚出生时就很清楚的能判断出性别。
青春期因人体的生殖器官迅速发育成熟，第二性征便开始出现，第二性征是除生殖器外男女之间的性别差异，男性有胡须、喉结等，女性有乳房、阴毛等。第二性征是性激素作用的结果，女性以雌激素为主，男性以雄激素为主，就出现了男女不同的特征。