核酸检测通常指的是新型冠状病毒核酸检测，新型冠状病毒核酸检测阴性（-）通常意味着患者没有感染病毒，或者是医疗机构在检测患者标本时没有发现相应的病原体。新型冠状病毒核酸检测阴性并不代表着绝对安全，也可能是由于取样过程中操作不规范导致样本受损以及检测前对样本进行高温杀菌处理也可导致新型冠状病毒核酸检测出现假阴性的结果。
新型冠状病毒核酸检测的假阴性是指患者从临床表现、肺部影像学结果等都可以怀疑为出现病毒感染的情况，但是患者的新型冠状病毒核酸检测结果为阴性，检测结果与临床判断不相符。因此，偶尔单次新型冠状病毒核酸检测并不能作为判断患者是否有病毒感染的绝对手段，对于高度怀疑相应病毒感染的患者，最好多次新型冠状病毒核酸检测或结合其他辅助检测进行诊断，以免出现误诊情况。