(一)发病原因
确切病因目前尚不清楚，众多研究认为其发病的相关因素与生理、心理、社会因素综合作用有关。
1.生物学因素
(1)产后体内激素水平的变化是其发生的生物学基础。分娩后胎儿胎盘娩出，血液中雌激素、孕激素水平迅速下降，于产后1周内可达到非孕期水平。此生理特点恰与PPD发病的高峰期相吻合。近来有学者采用小剂量雌、孕激素防治PPD取得了明显效果，这将有助于对其发病机制的深入研究。
(2)有研究显示产后HCG水平明显下降、催乳素水平迅速上升、下丘脑-垂体-肾上腺轴功能改变、甲状腺功能低下均与产后发生PPD有关。
(3)另有研究发现，5-羟色胺、去甲肾上腺素、多巴胺水平降低与产后忧郁症有关，而这类神经体质增加又与产后躁狂症有关。并认为产后β-内啡肽迅速下降，而α2-肾上腺受体升高与产后忧郁症也有关。
(4)本次分娩因素：临产时间较长、产钳助产、剖宫产、产后出血、感染、泌乳不足或新生儿因素如低体重儿、新生儿窒息等，孕产期有并发症与合并症者产后忧郁症的发病率也增高。
2.心理因素 研究发现妇女在孕产期均有心理变化、感情脆弱、依赖性强等变化，故孕产期各种刺激都可能引起心理异常。除上述因素外，非计划妊娠、对分娩的忧虑、恐惧、胎婴儿的健康、婴儿性别非所愿，对成为母亲照料孩子的焦虑等均可造成心理压力。
3.社会因素 国内外研究表明，婚姻破裂或关系紧张、夫妻分离、家庭不和睦、生活困难、缺少丈夫和家人及社会的关心帮助、文化水平低、围生期保健服务少等均可能是PPD发病的诱因。
(二)发病机制
据研究，产后精神病与双相型情感障碍家族史、既往双相型情感障碍史、初产妇、丈夫支持不良等因素有关。说明产后精神病的发病与遗传、社会心理因素、人格缺陷、躯体因素及产后积累的激素变化有关。有人认为强迫型人格和不成熟人格妇女容易发生产后精神病。Wieck等(1991)提出了内分泌机制，发现在某种程度上可通过产后即可采用吗啡刺实验来预测，产后脱水吗啡实验显示激素分泌增加的产妇最容易发生产后精神病。但该实验未能被Meakin等(1995)所重视。
