赤小豆作为药食同源的食材，在中医理论中一般具有利水消肿、清热解毒、健脾止泻、排脓消痈、通乳等功效，适用于辅助改善相关证候。其作用机制多与中医辨证论治原则相关，具体应用需结合个体情况。
1、利水消肿
赤小豆性平味甘，归心、小肠经，中医认为其能促进水液代谢，适用于湿热内蕴或脾虚引起的水肿症状。对于轻症水肿、小便不利等情况，常与茯苓、薏苡仁等配伍使用。
2、清热解毒
赤小豆含有皂苷、膳食纤维等成分，在中医外感热病初期或湿热黄疸时，可与连翘、麻黄等药物配伍，通过利湿作用辅助清除体内热毒。
3、健脾止泻
对于脾虚湿盛导致的慢性泄泻、大便溏薄，赤小豆可通过健脾渗湿作用改善消化功能，常与白术、山药等健脾药材搭配使用。
4、排脓消痈
中医外科常用于皮肤痈肿初起阶段，将赤小豆研磨外敷或与清热解毒药内服配合，通过活血排脓作用促进局部炎症消退。
5、通乳
产后气血瘀滞引起的乳汁不畅，可在中医师指导下将赤小豆与通草、王不留行等通络药物配伍，通过利水通络作用改善乳腺导管通畅度。
需注意赤小豆属于食疗范畴，不能替代药物治疗。湿热证患者使用时可配伍薏苡仁煮粥，但严重水肿或痈疽化脓者应及时就医。孕妇使用前应咨询中医师，避免自行大量服用影响妊娠状态。
