白芍和赤芍虽然同属毛茛科芍药属植物的干燥根，但药用价值存在一定差异，主要区别包括来源加工、药性归经、功效侧重以及应用范围等方面。两者均具有清热、止痛等作用，但具体应用需遵医嘱辨证使用。
1、来源加工
白芍为芍药栽培品种的根，采挖后需水煮去皮晒干，炮制过程中可能加入酒、醋等辅料；赤芍则多为野生芍药或川赤芍的根，直接晒干入药，无需复杂加工。不同加工方式导致两者成分及药效存在差异。
2、药性归经
白芍性微寒味苦酸，归肝脾经，具有平抑肝阳的特性；赤芍性微寒味苦，专入肝经，更长于清泄肝火。两者虽同属寒性，但白芍偏于收敛，赤芍偏于散瘀。
3、功效侧重
白芍侧重养血调经，能缓解血虚引起的月经不调、痛经，常配伍当归、熟地黄；赤芍侧重凉血散瘀，适用于血热妄行导致的吐血衄血，或血瘀经闭，多与牡丹皮、生地黄配伍。现代研究表明，白芍中芍药苷含量较高，镇静作用明显；赤芍含更多没食子酸，抗凝血效果突出。
4、应用范围
白芍常用于肝阳上亢头痛、血虚萎黄、自汗盗汗等症，代表方剂如四物汤、逍遥散；赤芍多用于温毒发斑、目赤肿痛、跌扑肿痛等实热证，代表方剂如犀角地黄汤。两者配伍使用可增强活血止痛效果，但血虚无瘀及孕妇慎用赤芍。
使用时需注意二者不宜相互替代。建议在中医师指导下，根据具体证候选择。现代药理研究表明，两者均含芍药苷等活性成分，但赤芍的苯甲酸含量较高，长期过量使用可能影响肾功能，需严格掌握剂量和疗程。
