瓜蒌作为一味中药材，具有清热化痰、宽胸散结、润肠通便、抗菌消炎以及调节血糖等功效与作用。其临床应用需结合具体症状，在医生指导下进行。
1、清热化痰
瓜蒌性寒，能稀释痰液并促进排出，适用于痰热壅肺引起的咳嗽、痰黄黏稠等症状。中医常将瓜蒌皮与其他清热化痰药配伍，如黄芩、贝母等，可缓解呼吸道炎症反应。
2、宽胸散结
该功效主要体现在改善胸中气滞血瘀状态。对于胸痹、胸痛等症状，瓜蒌能扩张冠状动脉，改善心肌供血。经典方剂瓜蒌薤白半夏汤中，其与薤白协同发挥通阳宣痹作用。
3、润肠通便
瓜蒌仁富含油脂成分，能润滑肠道，刺激肠壁蠕动。尤其适用于阴虚肠燥型便秘，老年患者或产后便秘者服用后，可缓解排便困难而不引起剧烈腹泻。
4、抗菌消炎
实验研究表明，瓜蒌提取物对金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等病原微生物具有抑制作用。其含有的三萜类化合物可通过抑制炎症因子释放，减轻局部红肿热痛等炎性反应。
5、调节血糖
动物实验发现瓜蒌多糖能增强胰岛素敏感性，促进肝糖原合成。对于2型糖尿病患者，在规范治疗基础上辅助使用，可能有助于改善糖代谢紊乱，但需监测血糖变化。
使用瓜蒌时需注意其性寒滑利，脾胃虚寒、大便溏泄者慎用。部分患者可能出现恶心等胃肠道反应，建议煎煮时配伍生姜以减轻刺激。具体用法用量应遵中医师指导，避免与乌头类药材同用。