茵陈作为传统中药材，成熟后具有清热利湿、利胆退黄、保肝护肝、抗炎抗菌等药用价值。其药效主要来源于黄酮类、挥发油及香豆素等成分，在中医理论中被广泛应用于肝胆疾病的调理。
1、清热利湿
茵陈性微寒，能清除体内湿热邪气。中医认为湿热内蕴可引发小便短赤、皮肤湿疹等症状，茵陈通过促进尿液生成加速湿邪排出，同时抑制炎症因子释放，缓解湿热引起的关节肿痛。临床常与栀子、大黄配伍使用。
2、利胆退黄
茵陈所含的6,7-二甲氧基香豆素可显著促进胆汁分泌。胆汁酸分泌量增加有助于溶解胆道结石，降低胆红素水平，对黄疸型肝炎、胆汁淤积症等疾病具有改善作用。实验显示其能提高胆汁流量达30%-40%。
3、保肝护肝
茵陈中的绿原酸等成分可增强肝细胞抗氧化能力，抑制脂质过氧化反应。动物实验表明其能降低血清ALT、AST水平，减轻四氯化碳诱导的肝损伤，促进肝细胞再生，对慢性肝炎、脂肪肝有辅助治疗作用。
4、抗炎抗菌
茵陈黄酮对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等病原微生物具有抑制作用。其抗炎机制与抑制环氧酶-2（COX-2）表达有关，可减轻组织红肿热痛等炎症反应，对外伤感染、泌尿系统炎症有一定缓解效果。
使用茵陈时需注意区分生品与炮制品，不同炮制方法会改变有效成分含量。建议在中医师指导下根据具体证型配伍使用，脾胃虚寒者慎用，避免长期大剂量服用。药材应选择无霉变、香气浓郁的优质品，储存时注意防潮防蛀。