黄芪的形态特征主要包括根、茎、叶、花和果实等部分。作为豆科植物蒙古黄芪或膜荚黄芪的干燥根，其外观特征在中药材鉴别中具有重要意义。
1、根
黄芪的主根呈圆柱形，表面为淡棕黄色或深褐色，质地坚实且不易折断。根部外皮常有细密的纵皱纹和横向皮孔，断面呈纤维状，中心可能有黄白色的木质部。
2、茎
植株茎秆直立，高度可达50-100厘米，上部多分枝。茎表面覆盖白色柔毛，幼茎呈绿色，随着生长逐渐木质化，老茎基部常带紫红色。
3、叶
奇数羽状复叶互生，小叶数量约13-27片。小叶呈椭圆形或长圆形，长0.5-2厘米，叶缘完整，叶片两面均被白色伏毛，叶柄基部有披针形托叶。
4、花
总状花序腋生，蝶形花冠呈黄色或淡黄色。花萼钟状，5裂，旗瓣倒卵形，翼瓣与龙骨瓣较旗瓣短。花期集中在6-8月，具有典型豆科植物的花部特征。
5、果实
荚果膜质，呈半卵圆形，长2-2.5厘米，表面有细毛。成熟时果皮膨胀呈膀胱状，内含黑色肾形种子5-6粒，果期在7-9月。
在选购黄芪时，建议通过观察其根部的纵皱纹、断面特征以及茎叶形态进行初步鉴别。如需准确判断药材品质，可咨询专业中药师或通过显微鉴定等科学方法确认。注意野生品与栽培品的形态差异，避免与混淆品红芪等类似药材混淆。