番泻叶作为中药材，一般具有泻热导滞、通便利水、抗菌消炎、促进消化、缓解腹胀等功效和作用。但需注意其可能引起腹泻、腹痛等副作用，建议在医生指导下使用。
1、泻热导滞
番泻叶性寒味苦，中医认为其能清除胃肠积热，缓解因实热内结引起的腹部胀满、疼痛等症状。其有效成分可通过刺激肠道黏膜，加速积滞物的排出。
2、通便利水
该药含有蒽醌类物质，可增强肠道蠕动并抑制水分重吸收，适用于短期缓解热结便秘。对于水肿患者，其利水作用可通过促进肠道排空间接减轻水钠潴留。
3、抗菌消炎
研究表明番泻叶提取物对金黄色葡萄球菌等致病菌有抑制作用，其黄酮类成分可抑制炎症因子释放，对肠黏膜炎症有一定缓解效果。
4、促进消化
通过刺激消化液分泌和增加胃肠动力，可改善功能性消化不良。但过度使用可能破坏肠道正常菌群，反而影响消化功能。
5、缓解腹胀
通过促进肠蠕动加速气体排出，可暂时缓解饮食积滞引起的腹胀感。但治标不治本，需配合病因治疗。
需特别注意，番泻叶可能导致腹痛、水样腹泻等肠道刺激症状，长期服用易引发低钾血症等电解质紊乱。部分患者会出现皮疹、瘙痒等过敏反应，蒽醌类成分沉积还可能造成结肠黑变病。建议便秘患者优先调整饮食结构，若需用药应严格遵医嘱控制剂量和使用周期，孕妇、哺乳期妇女及体弱者禁用。