羌活和独活作为中药材，通常具有散寒解表、祛风除湿、通痹止痛、利关节以及治疗下半身痹痛等功效与作用。两种药物均属祛风湿药，但临床应用各有侧重。
1、散寒解表
羌活味辛性温，能发散风寒，适用于外感风寒引起的恶寒发热、头痛无汗等症状。其辛温之性可促进体表毛孔舒张，帮助驱散寒邪。独活虽也有解表作用，但效力较羌活缓和。
2、祛风除湿
两者均含挥发油等活性成分，能改善风湿痹阻引起的关节肿胀。羌活偏于治疗上半身风湿疼痛，如肩背僵痛；独活更擅长作用于下半身，对腰膝酸软、下肢麻木效果显著。
3、通痹止痛
通过促进局部血液循环，羌活可缓解项背强痛及肢体拘挛。独活所含香豆素类物质能抑制炎症因子释放，减轻坐骨神经痛等病症引发的放射性疼痛。
4、利关节
羌活常用于治疗肩肘关节活动不利，其行气活血特性有助于消除关节腔积液。独活则多用于改善髋膝关节屈伸障碍，尤其适合老年性骨关节炎患者。
5、治疗下半身痹痛
此为独活的特色功效，因其药性沉降，对足跟痛、踝关节扭伤后遗症等病症有针对性。羌活虽也可配伍使用，但更多作为辅助药物。
使用羌活或独活前需经中医辨证，阴虚血燥者慎用。两者均可能引起胃肠道不适，建议饭后服用。具体用药方案应结合个体体质，在医师指导下规范使用，避免与镇静类药物同服。