成人脑膜炎的症状主要包括发热、头痛、颈部僵硬、意识障碍以及皮肤瘀点或瘀斑等，具体表现可能因病原体不同而有所差异。若出现相关症状，需及时就医明确诊断。
1、发热
多数患者会出现高热，体温可达39℃以上，可能伴随寒战或畏寒。发热是机体对病原体感染的免疫反应，提示存在炎症反应。
2、头痛
头痛多为持续性剧烈胀痛或搏动性疼痛，常因颅内压增高或脑膜受刺激引起。部分患者在咳嗽、低头时头痛加重，可能伴有恶心、呕吐等。
3、颈部僵硬
由于脑膜炎症累及颈部神经根，患者可能出现颈部肌肉强直。典型表现为被动屈颈时阻力明显增大，严重时无法完成低头动作。
4、意识障碍
随着病情进展，部分患者可出现嗜睡、烦躁、谵妄等症状，重症者可能陷入昏迷。这与脑实质受损、脑水肿或颅内压升高有关。
5、皮肤瘀点或瘀斑
常见于细菌性脑膜炎（如脑膜炎球菌感染），表现为皮肤紫红色出血点，按压不褪色。这是病原体释放毒素导致毛细血管通透性增加所致。
若出现上述症状，尤其是发热伴随剧烈头痛和颈部僵硬，需立即到急诊科就诊。脑膜炎可能由病毒、细菌或真菌感染引起，确诊需进行腰椎穿刺脑脊液检查。治疗期间需严格卧床休息，避免自行服用退热药物掩盖病情，所有治疗方案应在医生指导下进行。