老陈皮作为传统中药材，一般具有理气健脾、燥湿化痰、促进消化、缓解咳嗽、抗氧化等功效和作用。其药效主要来源于存放过程中挥发油及黄酮类成分的变化。
1、理气健脾
老陈皮中的挥发油成分可温和刺激胃肠黏膜，促进消化液分泌，中医认为能调理脾胃气滞。对于脘腹胀满、食欲不振等脾胃不和症状，常与白术、茯苓等配伍使用。
2、燥湿化痰
老陈皮含有的柠檬烯等成分能稀释呼吸道黏液，中医理论认为其具有化解痰湿的特性。对于痰多咳嗽症状，常与半夏、茯苓等组成二陈汤等经典方剂。
3、促进消化
含有的橙皮苷等成分能增强胃蛋白酶活性，促进脂肪分解。实验研究表明其提取物可使胃排空速率提高约15-20%，适用于饮食积滞引起的消化不良。
4、缓解咳嗽
老陈皮的挥发油成分对支气管平滑肌有舒张作用，临床试验显示其能使咳嗽频率降低约30%。对于慢性支气管炎等引起的咳嗽，可配伍杏仁、紫苏叶使用。
5、抗氧化
陈化过程中产生的多甲氧基黄酮类物质具有清除自由基的作用，体外实验证实其抗氧化能力是新鲜柑橘皮的2-3倍，有助于延缓细胞氧化损伤。
合理使用老陈皮可发挥其药食两用价值，建议每日用量控制在3-10克。需注意气虚体燥或实热证患者慎用，出现严重胃肠道症状或持续性咳嗽时应及时就医，避免延误病情。