狗鞭作为传统中药材，一般具有补肾壮阳、益精填髓、强筋健骨、补益气血以及改善性功能等功效和作用。其应用需在中医辨证指导下进行，避免自行使用。
1、补肾壮阳
狗鞭性温味咸，归肾经，中医认为其能温补肾阳，适用于肾阳虚引起的腰膝酸软、畏寒肢冷等症状。其含有的蛋白质等成分被认为可改善机体能量代谢。
2、益精填髓
中医理论中狗鞭具有填补肾精的作用，对于精血亏虚导致的头晕耳鸣、须发早白等症状，常配伍其他补益药材使用。现代研究显示其含有氨基酸等营养成分。
3、强筋健骨
通过补益肝肾的作用，狗鞭可改善筋骨痿软、四肢无力等症。中医将其用于肝肾不足引起的运动系统功能减退，常与杜仲、牛膝等药材配伍。
4、补益气血
狗鞭能通过温补肾阳间接促进气血生成，适用于气血两虚所致面色苍白、体虚乏力等症。其含有的铁元素等成分可能辅助改善贫血状态。
5、改善性功能
中医将狗鞭用于肾阳虚衰引起的阳痿、早泄等性功能障碍，常与肉苁蓉、巴戟天等药材配伍。其作用机制与调节内分泌功能相关。
使用狗鞭前需经中医师辨证，阴虚火旺者禁用。日常应避免与辛辣刺激食物同食，用药期间出现口干舌燥等不良反应应及时停用。现代药理研究对其具体成分和作用机制仍在探索中，临床应用需结合个体体质差异。