龋齿和蛀牙没有本质区别，两者是同一种牙齿疾病的不同表述方式，区别主要在于定义角度和使用场景不同。日常可根据沟通对象选择合适表述，但需及时治疗避免病情进展。
1、定义差异
龋齿是医学术语，特指由细菌感染引起的牙齿硬组织进行性破坏的病理过程，强调疾病发展的阶段性特征。蛀牙是通俗说法，侧重描述牙齿被"虫蛀"般逐渐腐蚀的现象，属于形象化表达。前者常见于医学文献和教科书，后者多用于日常交流。
2、使用场景差异
在专业医疗场景中，口腔科医生通常使用"龋齿"进行诊断记录，便于准确描述病变程度（如浅龋、中龋、深龋）。普通民众更习惯用"蛀牙"沟通病情，因其更直观反映牙齿缺损的外观特征，便于非专业人士理解接受。
3、临床表现一致
无论是龋齿还是蛀牙，本质都是牙菌斑中的致龋菌代谢产酸导致牙体脱矿。典型表现均包括牙齿颜色改变（白垩色→黄褐色→黑褐色）、牙体实质缺损（窝沟龋、平滑面龋）、冷热敏感及疼痛等症状，严重时均可引发牙髓炎或根尖周炎。
建议每日使用含氟牙膏刷牙两次，配合牙线清洁邻面，每半年接受专业口腔检查。发现牙齿出现黑斑、龋洞等情况，应及时到正规口腔医疗机构就诊，通过树脂充填或嵌体修复等方式治疗，避免病变累及牙髓神经。儿童可考虑窝沟封闭预防龋齿发生。